La Fundación Pasqual Maragall estudiará el riesgo de desarrollar demencia en cinco años

El estudio investigará las bases biológicas del riesgo estimado de sufrir demencia, calculará el porcentaje de riesgo de manera individualizada, analizará el impacto emocional de revelar esa información y ofrecerá a los participantes un plan de acción personalizado para reducir su riesgo.

Redacción | 16/05/2018 15:10

Jordi Camí, director de la Fundación Pasqual Maragall, y José Luis Molinuevo, director científico del Programa de Prevención del Alzheimer que impulsa la Fundación Pasqual Maragall. (DM)

La Fundación Pasqual Maragall ha presentado un proyecto pionero centrado en la prevención de la demencia. "Cambiar la historia de esta enfermedad es posible y hoy estamos más cerca de hacerlo realidad" ha afirmado su director, Jordi Camí. Se trata de la nueva Unidad de Investigación Clínica en Prevención de la Demencia, impulsada por el Barcelonaßeta Brain Research Center (BBRC), el centro de investigación de la fundación. Esta Unidad de Investigación Clínica, única en el mundo, estudiará el riesgo de desarrollar demencia a cinco años vista en personas con quejas subjetivas de memoria y la base biológica de ese riesgo. Asimismo, analizará si revelar esa información genera un impacto emocional en los participantes y se ofrecerá un plan de acción personalizado que les permita reducir su riesgo. Este plan contará con consejos de prevención primaria para reducir los factores de riesgo modificables de la enfermedad, y con la posibilidad de participar en estudios específicos de detección y prevención de la enfermedad de Alzheimer.

El estudio, que tiene una duración de tres años, necesita incorporar a 400 voluntarios de entre 60 y 80 años, que estén experimentando una disminución de la memoria o de otras capacidades cognitivas, pero que no hayan sido diagnosticadas de Alzheimer ni estén participando en otro estudio de investigación. "La participación en este estudio es una contribución inestimable para progresar en el descubrimiento científico de formas efectivas para prevenir o retrasar la demencia" afirma José Luis Molinuevo, director científico del Programa de Prevención del Alzheimer que impulsa la Fundación Pasqual Maragall.

Los participantes deben cumplir los siguientes criterios de inclusión:

• Tener entre 60 y 80 años.

• Estar notando una disminución de sus capacidades cognitivas (por ejemplo, memoria, concentración, planificación, orientación o lenguaje).

• Poder acudir a las visitas acompañado de un familiar o persona cercana que lo conozca suficientemente bien como para poder informar sobre su rendimiento cognitivo en la vida cotidiana.

• No tener contraindicada la realización de una resonancia magnética. Es el caso de personas que lleven implantes electrónicos (como un marcapasos) o implantes metálicos en la parte superior del cuerpo.

• No haber sido diagnosticado con ningún tipo de demencia.

• No sufrir una enfermedad significativa o condición médica inestable que pueda ocasionar dificultades para cumplir con el estudio.

• No estar participando en otro estudio de investigación relacionado con la memoria o cognición.

Para quienes cumplan con los criterios de inclusión y estén interesados en participar se ha habilitado la página web en la que las personas interesadas deberán rellenar un cuestionario a través del que se evaluará su idoneidad para participar en el estudio de investigación clínica en prevención de la demencia.

Los voluntarios seleccionados serán visitados por un neurólogo en las instalaciones del Barcelonaßeta Brain Research Center, en Barcelona, donde también se les realizarán pruebas cognitivas, de neuroimagen y genéticas. A partir de la información recogida en estas pruebas se aplicará un algoritmo de riesgo que indicará el porcentaje de riesgo estimado de sufrir demencia en los próximos cinco años, y se ofrecerá a los participantes un plan de acción personalizado con estrategias para mejorar su salud cerebral y reducir el riesgo de sufrir demencia. Los participantes tendrán también la posibilidad de participar en estudios específicos y ensayos clínicos de prevención de la enfermedad.

Además de investigar si hay una base biológica asociada al algoritmo de riesgo calculado, el proyecto también estudiará el efecto que puede tener el hecho de revelar individualmente este porcentaje de riesgo y su posible impacto emocional, así como los beneficios que puedan derivarse de la inclusión y participación en el estudio.

Es importante destacar que el término riesgo supone una probabilidad, no una certeza. Del mismo modo que nadie está exento de la posibilidad de sufrir demencia, tampoco se puede garantizar al 100 por cien que alguien la sufrirá. Son muchas las variables que entran en juego y no se dispone de conocimiento suficiente sobre todas ellas. El conocimiento que generará este nuevo proyecto permitirá contribuir a la modulación y perfeccionamiento de la estimación de este riesgo.

Origen multifactorial

Actualmente, la investigación de la enfermedad de Alzheimer está viviendo un auténtico cambio de paradigma. "Hoy en día no podemos hablar todavía de una causa conocida para desarrollar algunas enfermedades, que, como el Alzheimer, derivan en una demencia. No obstante, sí que podemos afirmar que cada vez hay más evidencias científicas que apuntan que la posibilidad de sufrir demencia aumenta o disminuye en función de la combinación de diferentes factores de riesgo", detalla el director científico del Programa de Prevención del Alzheimer que impulsa la Fundación Pasqual Maragall, José Luis Molinuevo. Estos factores de riesgo pueden ser modificables o no modificables.

Los factores de riesgo no modificables son aquellos relacionados con la edad y la genética. El factor de riesgo principal para sufrir demencia es el envejecimiento. Esto no significa que la demencia sea una consecuencia inevitable de hacerse mayor, pero sí que la suma de años aumenta la probabilidad de desarrollarla. Respecto a la genética, sólo en un 1 por ciento de los casos se puede atribuir su causa al hecho de ser portador de un determinado gen. En el resto de los casos, su origen es multifactorial, de ahí la importancia de conocer cuáles son los factores que pueden contribuir y en los que podemos incidir.

Los factores de riesgo modificables son aquellos que tienen que ver con el control de la salud cardiovascular y con los hábitos de vida saludable. La salud cardiovascular está estrechamente relacionada con el control de ciertas condiciones médicas, como la hipertensión arterial, la diabetes, el colesterol, el tabaquismo o el sobrepeso. Además, la comunidad científica tiene cada vez más convencimiento que la salud cardiovascular repercute en la salud cerebral. El estilo de vida también juega un papel muy importante. Así, la actividad física regular o el tipo de dieta repercutirán en la salud cardiovascular y cerebral. Evitar el aislamiento social y estar activo mentalmente también son aspectos que contribuyen a que el cerebro sea más resistente ante determinadas enfermedades.