Un nuevo tipo de linfocito T es clave en el desarrollo de la artritis reumatoide
Representa una población lnfocitaria con un patrón genético único en el tejido sinovial afectado por la enfermedad.
En un estudio publicado en la revista Nature, científicos de las universidades de Birmingham y Harvard han dado a conocer los linfocitos T helper periféricos (Tph), una población celular específica del sinovio afectado por artritis reumatoide (AR). Aunque estos linfocitos se asemejan a los T helper foliculares (Tfh), que inducen la diferenciación de los linfocitos B en los ganglios linfáticos, difieren en sus características genéticas.
Éstas les proporcionan una propiedad crucial para el desarrollo de la AR: la capacidad de migrar a la articulación afectada y de interaccionar allí con los linfocitos B. Christopher Buckley, co-autor del estudio, afirma que el análisis del transcriptoma ha sido determinante a la hora de definir los Tph como una población diferente a los Tfh. Buckley añade que los Tph presentan la capacidad de inducir la diferenciación de los linfocitos B en células plasmáticas in vitro y que su migración a los tejidos inflamados tiene lugar mediante la expresión de un conjunto definido de receptores de quimiocinas.
Los datos de este estudio dan pie a hipotetizar que esta nueva población linfocitaria podría jugar un importante papel en la patogénesis de otras enfermedades autoinmunes, si bien todavía es necesario establecer una relación causa-efecto inequívoca.
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