Estudio da a conocer que los índices de muerte prematura en los Estados Unidos se desvían por raza y por etnicidad

Publicación: 25 de enero de 2017

Los índices de muerte prematura han disminuido en los Estados Unidos entre los hispanos, los negros, los asiáticos y los isleños del Pacífico —en conformidad con las tendencias en Canadá y el Reino Unido—pero han aumentado entre los blancos, los indígenas americanos y nativos de Alaska, según un estudio exhaustivo de los índices de muerte prematura de toda la población estadounidense desde 1999 hasta 2014. Esta desviación fue reportada por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), y colegas del Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA), ambos que forman parte de los Institutos Nacionales de la Salud, y la Facultad de Enfermería de la Universidad de Nuevo México. Los resultados fueron publicados el 25 de enero de 2017, en la revista The Lancet.

Los índices en descenso de las muertes prematuras (es decir, las muertes entre 25 y 64 años de edad) entre los hispanos, los negros y los asiáticos e isleños del Pacifico se debieron principalmente a números menores de muertes por cáncer, por enfermedades cardíacas y por VIH durante el período del estudio, lo que refleja los éxitos en los programas de salud pública para reducir el uso del tabaco y los avances médicos para mejorar el diagnóstico y el tratamiento. Los blancos experimentaron también menos muertes prematuras por cáncer y, para la mayoría de las edades, menos muertes por enfermedades cardíacas durante el período del estudio. A pesar de estas mejoras sustanciales, los índices generales de muerte prematura permanecieron todavía más altos para los hombres y las mujeres negros que para los blancos.

Por el contrario, los índices generales de muerte prematura para los blancos y para los indígenas americanos y nativos de Alaska fueron impulsados por aumentos dramáticos de defunciones por accidentes (especialmente por sobredosis de drogas), así como por suicidios y por enfermedades hepáticas. Entre los blancos y los indígenas americanos y nativos de Alaska de 25 a 30 años de edad, los investigadores observaron aumentos en los índices de muerte tanto como de 2 a 5 % anuales, en comparación con los aumentos observados durante el período álgido de la epidemia de sida en los Estados Unidos.

“Los resultados de nuestro estudio sugieren que, además de los programas continuos contra el cáncer, contra las enfermedades cardíacas y contra el VIH, hay una necesidad urgente de acciones agresivas dirigidas a causas nuevas de mortalidad, como las sobredosis de drogas, los suicidios y las enfermedades hepáticas”, dijo la doctora Meredith Shiels, de la División de Epidemiología y Genética del Cáncer (DCEG), del NCI, autora principal del estudio.

“La muerte a cualquier edad es devastadora para quienes sobreviven, pero la muerte prematura es especialmente así, en particular para los niños y para los padres”, enfatizó la doctora Amy Berrington, también de la DCEG y autora mayor del estudio. «Nos concentramos en las muertes prematuras porque, como Sir Richard Doll, el eminente epidemiólogo y mentor mío, observó, 'la muerte en la vejez es inevitable, pero la muerte antes de la vejez no lo es'. Nuestro estudio puede usarse para orientar programas de prevención y de vigilancia para ayudar a los grupos más necesitados".

Los resultados del estudio se basaron en los datos de certificados de defunción recopilados por el Centro Nacional de Estadísticas, parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Acerca del Instituto Nacional del Cáncer (NCI): El Instituto Nacional del Cáncer, NCI, dirige el Programa Nacional de Cáncer y el esfuerzo de los Institutos Nacionales de la Salud para reducir drásticamente la frecuencia del cáncer y mejorar las vidas de los pacientes con cáncer y de sus familias, por medio de la investigación acerca de la prevención y la biología del cáncer, la creación de nuevas intervenciones y la capacitación y el acceso a mentores de nuevos investigadores. Para obtener más información sobre el cáncer, visite por favor el sitio web de NCI en cancer.gov/espanol o llame al Servicio de Información sobre el Cáncer del NCI al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).

Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), la dependencia de investigación médica del país, están compuestos por 27 institutos y centros y forman parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. NIH es la principal dependencia federal que lleva a cabo y apoya la investigación básica, clínica y médica aplicada e investiga las causas, tratamientos y curas tanto de enfermedades comunes como de enfermedades poco comunes. Para obtener más información acerca de los NIH y sus programas, visite nih.gov.

Premature death rates diverge in the United States - National Cancer Institute

NCI Press Release

Study finds premature death rates diverge in the United States by race and ethnicity

Posted: January 25, 2017

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301-496-6641

Premature death rates have declined in the United States among Hispanics, blacks, and Asian/Pacific Islanders (APIs)—in line with trends in Canada and the United Kingdom—but increased among whites and American Indian/Alaska Natives (AI/ANs), according to a comprehensive study of premature death rates for the entire U.S. population from 1999 to 2014. This divergence was reported by researchers at the National Cancer Institute (NCI), and colleagues at the National Institute on Drug Abuse (NIDA), both part of the National Institutes of Health, and the University of New Mexico College of Nursing. The findings appeared January 25, 2017, in The Lancet.

Declining rates of premature death (i.e., deaths among 25- to 64-year-olds) among Hispanics, blacks, and APIs were due mainly to fewer deaths from cancer, heart disease, and HIV over the time period of the study. The decline reflects successes in public health efforts to reduce tobacco use and medical advances to improve diagnosis and treatment. Whites also experienced fewer premature deaths from cancer and, for most ages, fewer deaths from heart disease over the study period. Despite these substantial improvements, overall premature death rates still remained higher for black men and women than for whites.

In contrast, overall premature death rates for whites and AI/ANs were driven up by dramatic increases in deaths from accidents (primarily drug overdoses), as well as suicide and liver disease. Among 25- to 30-year-old whites and AI/ANs, the investigators observed increases in death rates as high as 2 percent to 5 percent per year, comparable to those increases observed at the height of the U.S. AIDS epidemic.

“The results of our study suggest that, in addition to continued efforts against cancer, heart disease, and HIV, there is an urgent need for aggressive actions targeting emerging causes of death, namely drug overdoses, suicide, and liver disease,” said Meredith Shiels, Ph.D., M.H.S., Division of Cancer Epidemiology and Genetics (DCEG), NCI, and lead author of the study.

“Death at any age is devastating for those left behind, but premature death is especially so, in particular for children and parents,” emphasized Amy Berrington, D.Phil., also of DCEG and senior author of the study. “We focused on premature deaths because, as Sir Richard Doll, the eminent epidemiologist and my mentor, observed: ‘Death in old age is inevitable, but death before old age is not.’ Our study can be used to target prevention and surveillance efforts to help those groups in greatest need.”

The study findings were based on death certificate data collected by the National Center for Health Statistics, part of the Centers for Disease Control and Prevention.

About the National Cancer Institute (NCI): NCI leads the National Cancer Program and the NIH’s efforts to dramatically reduce the prevalence of cancer and improve the lives of cancer patients and their families, through research into prevention and cancer biology, the development of new interventions, and the training and mentoring of new researchers. For more information about cancer, please visit the NCI website at cancer.gov or call NCI's Cancer Information Service at 1-800-4-CANCER.

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