La vía de JAK/STAT está implicada en el desarrollo de las alas de 'Drosophila'

Un estudio del IRB Barcelona identifica un rol fundamental de la vía de señalización JAK/STAT en el control del desarrollo y crecimiento de las alas de la mosca Drosophila. Estos hallazgos aportan pistas para investigar su posible implicación en malformaciones congénitas en humanos.

Redacción. Barcelona | 10/01/2017 10:39

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Imágenes de 'Drosophila melanogaster' con alas de diferente tamaño pero proporcionadas. (Milán IRB Barcelona)

La vía de señalización JAK/STAT, conocida hasta ahora por estar fundamentalmente vinculada a procesos inflamatorios y crecimiento tumoral, es determinante para saber dónde, cuándo y cómo debe desarrollarse el ala de la mosca Drosophila melanogaster, según los resultados de un estudio dirigido por Marco Milán, profesor de Investigación Icrea en el IRB Barcelona.

El trabajo, publicado en la revista Nature Communications, abre la puerta a investigar JAK/STAT en el desarrollo humano y sus posibles implicaciones en enfermedades congénitas del desarrollo que implican malformación de extremidades.

Carles Recasens, estudiante de doctorado que este mes leerá la tesis con los resultados de este estudio, ha descubierto que "JAK/STAT aparece en los momentos clave del desarrollo del apéndice y colabora con Wingless/Wnt, Dpp/BMP y Hedgehog en la especificación y crecimiento del ala".

Por su parte, Ana Ferreira, investigadora del estudio, ha añadido que, "dado el paralelismo en las moléculas y mecanismos involucrados en el desarrollo de apéndices en vertebrados e invertebrados, la mosca es muy útil como modelo genético para identificar nuevos genes involucrados en el desarrollo de las extremidades en vertebrados y su posible conexión con enfermedades humanas de carácter congénito".

Milán, director del laboratorio de Control de Crecimiento y Desarrollo del IRB Barcelona, recuerda que "los patrones de construcción de moscas y humanos son muy similares y los mecanismos moleculares básicos están conservados a lo largo de la evolución. Compartimos mucho de la biología básica y en repetidas ocasiones vemos que lo encontrado en mosca se replica en humanos".

JAK/STAT tiene tres funciones bien delimitadas en desarrollo. Por un lado, colabora con Wingless (Wnt en humanos) en especificar dónde aparecerá el ala. En segundo lugar, ayuda a que las células que producen Hedgehog (Sonic hedgehog en humanos) se mantengan vivas y proliferando para inducir la expresión de Dpp (BMP en humanos), quien organiza el patrón y el crecimiento del ala. Y en tercer lugar, restringe el campo de actuación de Dpp para que el ala crezca en el lugar exacto y no en otro.

En suma, JAK/STAT está controlando las tres señales celulares principales que organizan la especificación y crecimiento de los apéndices tanto en vertebrados como en invertebrados.

Recasens y Ferreira se incorporarán al recién inaugurado Instituto Francis Crick en Londres para llevar a cabo una estancia posdoctoral donde seguirán investigando con la mosca del vinagre.