Identifican nuevos genes que regulan la propagación de tumores

Según un estudio publicado en Nature, el gen Spns2, lleva a una reducción de tres cuartos en la metástasis tumoral, según un estudio en modelo murino modificado genéticamente.

Europa Press | 11/01/2017 19:10

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Una investigación dirigida por el Wellcome Trust Sanger Institute, en Reino Unido, ha descubierto un nuevo objetivo biológico farmacológico que podría reducir la propagación de tumores en pacientes con cáncer. Publicado en Nature, el estudio con ratones modificados genéticamente identificó 23 genes que están involucrados en la regulación de la diseminación de los cánceres.

Los investigadores demostraron que dirigirse a uno de estos genes, el Spns2, lleva a una reducción de tres cuartos de la extensión del tumor. La propagación de los tumores a otros sitios en el cuerpo es la principal causa de muerte para los pacientes con cáncer. Hasta un 90 por ciento de las muertes por cáncer son debidas a ello.

Los científicos observaron cómo se propagan los tumores en ratones manipulados genéticamente que no tenían genes específicos. Examinaron 810 genes únicos e identificaron 23 genes que aumentaron o disminuyeron la propagación de células tumorales de la piel a los pulmones. Muchos de estos genes también causaron una alteración en el sistema inmunológico.

Eliminar un gen significa reducir la propagación
La eliminación del gen Spns2 generó el mayor cambio, reduciendo la diseminación de los tumores a los pulmones aproximadamente en cuatro veces. Los investigadores examinaron el efecto de este gen en la propagación de otros cánceres, de colon, de pulmón y de mama, y demostraron que la eliminación de Spns2 también redujo la metástasis de estos cánceres.

David Adams, del Wellcome Trust Sanger Institute, explica: "La pérdida del gen Spns2 causa la mayor reducción en la formación de colonias tumorales y representa un nuevo objetivo terapéutico. Los ratones que carecen de este gen tienen una relación diferente de células del sistema inmunológico normal, lo que parece preparar el sistema inmunológico para eliminar el cáncer. Los fármacos que apuntan a esto podrían ayudar a reducir o prevenir la propagación de tumores a través del cuerpo".

Se conocía que el gen Spns2 afectaba al sistema inmunológico, pero no estaba implicado en la propagación del tumor. El gen codifica una proteína que transporta un lípido, el S1P, que envía señales al sistema inmune. Sin esta proteína transportadora, la señalización no funciona correctamente.

Anneliese Speak, del Instituto Sanger, ha apuntado: "El trabajo respalda la emergente área de inmunoterapia, en la que se aprovecha el propio sistema inmunológico del organismo para combatir el cáncer. De esta forma, podrían diseñarse medicamentos para unirse al transportador S1P, impidiéndole actuar y causar cambios ventajosos en el sistema inmunológico. La investigación de otros objetivos en la vía Spns2 u otros objetivos identificados en este estudio podría ayudar a desarrollar potenciales terapias".