Protéjase contra el virus respiratorio sincitial
El virus respiratorio sincitial es común en el otoño, el invierno y la primavera. Por lo general, causa síntomas leves similares a los del resfrío. Sin embargo, puede ser grave, especialmente en bebés y adultos de edad avanzada. Lávese las manos con frecuencia para ayudar a proteger a su hijo y a los demás de este virus.
El virus respiratorio sincitial, o VRS, es un virus común. Se propaga mediante la tos y los estornudos. También se puede contraer el virus respiratorio sincitial al tocar superficies que lo tengan y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca. La mayoría de los niños contrae este virus antes de los 2 años. Los niños sanos, por lo general, presentan síntomas leves similares a los del resfrío y se recuperan en una a dos semanas sin necesidad de tratamiento. No obstante, el virus respiratorio sincitial puede causar infecciones graves en los pulmones, que incluyen bronquiolitis (infección de las vías respiratorias pequeñas de los pulmones) y neumonía. Cada año en los Estados Unidos, una cifra estimada de 57 527 niños menores de 5 años son hospitalizados debido a infecciones por el VRS.
Entre las personas que están en mayor riesgo de enfermarse gravemente a causa del virus respiratorio sincitial se incluyen:
- Los bebés prematuros.
- Los niños menores de 2 años con enfermedad pulmonar crónica o con ciertos problemas cardiacos.
- Los adultos de 65 años y mayores.
- Las personas con el sistema inmunitario debilitado, como las que tienen la infección por el VIH, las que han recibido trasplantes de órganos o ciertos tratamientos médicos como quimioterapia.
Ayude a prevenir la propagación del VRS
Usted puede ayudar a protegerse, proteger a su hijo y a los demás de la infección por el VRS si sigue algunos consejos de prevención:
- Lávese las manos frecuentemente Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón durante 20 segundos, y ayude a los niños pequeños a que hagan lo mismo. Si no dispone de agua y jabón, use limpiadores para manos a base de alcohol. Lavarse las manos lo ayudará a protegerse de los microbios.
- No se lleve las manos a la cara
Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca si no se ha lavado las manos. Los microbios se transmiten de este modo. - Evite el contacto cercano con las personas enfermas
Evite el contacto cercano, como dar besos, abrazar o compartir vasos, tazas o cubiertos con las personas que tengan síntomas similares a los del resfrío. - Cúbrase la nariz y la boca cuando tosa o estornude
Cúbrase con un pañuelo desechable la nariz y la boca cuando tosa o estornude y luego bote el pañuelo en la basura. - Limpie y desinfecte las superficies
Limpie y desinfecte las superficies y los objetos que las personas toquen frecuentemente como los juguetes y las manijas de las puertas. Cuando las personas infectadas con el virus respiratorio sincitial tocan superficies y objetos, pueden dejar allí los microbios. Además, cuando tosen o estornudan, las gotitas que expulsan y que contienen microbios pueden caer en las superficies y objetos. - Quédese en la casa si está enfermo
Si es posible, quédese en la casa y no vaya al trabajo, la escuela ni a lugares públicos cuando esté enfermo. Esto ayudará a proteger a los demás de contraer su enfermedad.
Si usted tiene síntomas similares a los del resfrío, debería tener especial cuidado de mantenerse alejado de las personas que tengan mayor riesgo de enfermarse de gravedad a causa del VRS. Independientemente de que pueda mantenerse alejado o no, debería seguir cuidadosamente los consejos preventivos descritos anteriormente.
Con frecuencia los niños se transmiten los virus en la escuela o guardería. Si limita el tiempo que los niños con alto riesgo pasan en estos entornos durante la temporada del virus respiratorio sincitial, puede ayudar a protegerlos contra infectarse. Para obtener más información, vea Cómo evitar la propagación de enfermedades en la guardería o escuela.
No hay ninguna vacuna que prevenga la infección por el VRS, pero los científicos están trabajando arduamente para crear una. Sin embargo, hay un medicamento que puede ayudar a proteger algunos bebés. Este medicamento (llamado palivizumab) consiste en una serie de inyecciones mensuales. Los médicos generalmente les ponen estas inyecciones una vez al mes durante la temporada del virus respiratorio sincitial a los bebés y niños pequeños que están en mayor riesgo de enfermarse gravemente por este virus. Si Ie preocupa el riesgo de su hijo de contraer el VRS, consulte con su pediatra acerca de estas inyecciones.
* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.
Protect Against Respiratory Syncytial Virus | Features | CDC
Protect Against Respiratory Syncytial Virus
RSV usually causes mild, cold-like symptoms. But it can lead to serious illness, especially for infants and older adults. Wash your hands often to help protect yourself and others from RSV.
Each year in the United States, more than 57, 000 children younger than 5 years old are hospitalized due to RSV infection, and about 14,000 adults older than 65 years die from it.
Respiratory syncytial virus, or RSV, is most common during fall, winter and spring. It can spread through coughing and sneezing. You can also get RSV by touching surfaces that have RSV on them, then touching your eyes, nose, or mouth. Almost all children get RSV by the time they are 2 years old. Healthy children usually experience mild, cold-like symptoms and recover on their own within a week or two. But RSV can cause severe lung infections, including bronchiolitis (infection of small airways in the lungs) and pneumonia (an infection of the lungs).Those who have a higher risk for severe illness caused by RSV include:
- Premature babies
- Children younger than 2 years old with chronic lung disease or certain heart problems
- Adults 65 years and older
- People with weakened immune systems, such as from HIV infection, organ transplants, or specific medical treatments like chemotherapy
Help Prevent the Spread of RSV
You can help protect yourself and others from RSV infection by following a few prevention tips:
- Wash your hands often
Wash your hands often with soap and water for 20 seconds, and help young children do the same. If soap and water are not available, use an alcohol-based hand sanitizer. Washing your hands will help protect you from germs. - Keep your hands off your face
Avoid touching your eyes, nose, and mouth with unwashed hands. Germs spread this way. - Avoid close contact with sick people
Avoid close contact, such as kissing, and sharing cups or eating utensils with people who have cold-like symptoms. - Cover your coughs and sneezes
Cover your mouth and nose with a tissue when coughing or sneezing. Throw the tissue in the trash afterward. - Clean and disinfect surfaces
Clean and disinfect surfaces and objects that people frequently touch, such as toys and doorknobs. When people infected with RSV touch surfaces and objects, they can leave behind germs. Also, when they cough or sneeze, droplets containing germs can land on surfaces and objects. - Stay home when you are sick
If possible, stay home from work, school, and public areas when you are sick. This will help protect others from catching your illness.
If you have cold-like symptoms, you should take extra care to stay away from people who have a higher risk for severe illness caused by RSV. Whether this is possible or not, you should carefully follow the prevention tips above.
Children often pass the virus to one another at their school or childcare center. Limiting the time that high-risk children spend in these settings during the RSV season may help protect them from infection. For more information, see Preventing the Spread of Illness In Child Care or School.
There is no vaccine to prevent RSV infection yet, but scientists are working hard to develop one. And there is a medicine that can help protect some babies. This medicine (called palivizumab) is a series of monthly shots. Doctors usually give the shots once a month during RSV season to infants and young children who have a higher risk for serious illness caused by RSV. If you are concerned about your child's risk for RSV, talk to your pediatrician about these shots.
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