Datos
La trombosis venosa profunda y la embolia pulmonar (TVP y EP) son trastornos graves pero prevenibles que con frecuencia no se diagnostican en su totalidad.
La TVP es una afección que ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una vena profunda. Estos coágulos por lo general se forman en la parte inferior de una de las piernas, en un muslo o la pelvis, pero también pueden aparecer en el brazo.
Es importante saber lo que es la TVP, porque puede afectar a cualquier persona y ocasionar enfermedad grave, discapacidad y, en algunos casos, la muerte. La buena noticia es que la TVP se puede prevenir y tratar si se descubre en su etapa inicial.
Complicaciones de la TVP
La complicación más grave de la TVP ocurre cuando una parte del coágulo se desprende y viaja por el torrente sanguíneo hasta los pulmones, causando un bloqueo llamado embolia pulmonar (EP). Si el coágulo es pequeño, y con un tratamiento adecuado, la persona se puede recuperar de la EP. Aún así, puede dejar secuelas en los pulmones. Si el coágulo es grande e impide que la sangre llegue a los pulmones, puede ser mortal.
Adicionalmente, cerca de una tercera parte de las personas con TVP presentará complicaciones a largo plazo causadas por el daño que ocasione el coágulo en las válvulas de la vena, lo que se conoce como síndrome postrombótico (SPT). Las personas con síndrome postrombótico tienen síntomas como dolor, decoloración y, en los casos graves, descamación o úlceras en la parte afectada del cuerpo. Si los síntomas son muy graves, pueden ocasionar discapacidad en una persona.
Para algunas personas, la TVP y la EP pueden convertirse en afecciones crónicas; alrededor del 30% de las personas con TVP o EP enfrentan riesgo de sufrir un nuevo episodio.
Factores de riesgo de la TVP
La TVP puede afectar prácticamente a cualquier persona. Sin embargo, algunos factores aumentan el riesgo de padecer esta afección. La probabilidad de sufrirla es aún mayor en aquellos que tienen más de un factor de riesgo al mismo tiempo.
La siguiente es una lista de los factores que aumentan el riesgo de presentar TVP:- Lesión en una vena, a menudo causada por:
- fracturas;
- lesión muscular grave; o
- cirugía mayor (particularmente si abarca el abdomen, la pelvis, las caderas o las piernas).
- Lenta circulación de la sangre, a menudo causada por:
- permanencia prolongada en la cama
(p. ej., por motivos de enfermedad o después de una cirugía); - movimiento limitado (p. ej., usar un yeso en la pierna para ayudar a sanar un hueso lesionado);
- mantenerse sentado por mucho tiempo, especialmente con las piernas cruzadas; o
- parálisis.
- permanencia prolongada en la cama
- Aumento en el nivel de estrógeno, a menudo causado por:
- píldoras anticonceptivas;
- terapia de reemplazo hormonal, a veces utilizada después de la menopausia;
- embarazo y hasta 6 semanas después del parto.
- Algunas afecciones crónicas, como:
- enfermedades cardiacas;
- enfermedades respiratorias;
- cáncer y su tratamiento;
- enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn).
- Otros factores que aumentan el riesgo de presentar TVP son:
- haber sufrido anteriormente TVP o EP;
- antecedentes familiares de TVP o EP;
- edad (el riesgo aumenta con la edad);
- obesidad;
- fumar;
- hipertensión arterial;
- presencia de un catéter en una vena central;
- trastornos de la coagulación hereditarios.
Prevención de la TVP
Los siguientes consejos pueden ayudar a prevenir la TVP:- Dé unos pasos por la habitación tan pronto como sea posible después de haber permanecido en cama por causa de una cirugía, enfermedad o lesión.
- Si tiene riesgo de padecer TVP, consulte a su médico sobre:
- las medias de compresión graduada (a veces llamadas “medias de compresión médica”).
- medicamentos (anticoagulantes) para prevenir la TVP.
- Después de permanecer sentado por mucho tiempo, como ocurre durante un viaje de más de 4 horas:
- Levántese y dé unos pasos cada 2 a 3 horas.
- Mientras esté sentado, ejercite las piernas de la siguiente manera:
- suba y baje los talones sin levantar del suelo las puntas de los pies;
- suba y baje la punta de los pies, sin levantar del suelo los talones;
- apriete y afloje los músculos de las piernas.
- No use ropa apretada.
- Tome mucha agua y evite las bebidas alcohólicas o con cafeína.
- Haga ejercicio (en inglés) con regularidad, mantenga un peso saludable (en inglés) y no fume (en inglés) .
Síntomas
TVP
Aproximadamente la mitad de las personas con TVP no presentan síntomas. Los siguientes son los signos y síntomas más comunes de la TVP que ocurren en la parte afectada del cuerpo:
- inflamación;
- dolor;
- sensibilidad al tacto;
- enrojecimiento de la piel
Si usted tiene alguno de estos signos o síntomas, consulte a su médico lo antes posible.
EP
Una persona puede sufrir una embolia pulmonar sin tener síntomas de trombosis venosa profunda.
Los signos y síntomas de EP pueden ser:
- dificultad para respirar;
- latidos irregulares o más rápidos de lo normal;
- dolor o molestias en el pecho que generalmente empeoran al respirar profundo o al toser;
- ansiedad;
- tos con sangre;
- presión arterial muy baja, mareos o desmayos;
Si usted tiene cualquiera de estos síntomas, busque atención médica de inmediato.
Diagnóstico de la TVP y de la EP
El diagnóstico de la trombosis venosa profunda y la embolia pulmonar requiere de pruebas especiales que solo un médico puede realizar. Esta es la razón por la cual debe buscar atención médica si experimenta alguno de los síntomas de la TVP o de la EP.
Tratamiento de la TVP y la EP
TVP
Existen medicamentos para prevenir y tratar la trombosis venosa profunda. Las medias de compresión (también llamadas medias de compresión gradual) a veces se recomiendan para prevenir la TVP y aliviar el dolor y la inflamación. Puede ser necesario usarlas durante 2 años o más después de sufrir TVP. En casos graves, puede que sea necesaria la cirugía para sacar el coágulo.
EP
La EP es una afección que requiere acudir a la sala de emergencias de un hospital para ser tratada. Para casos graves, con riesgo de ser mortales, existen medicamentos (trombolíticos) que pueden disolver el coágulo y otros que pueden prevenir la formación de más coágulos (anticoagulantes). Los pacientes con mayor riesgo de sufrir otra EP a menudo requieren cirugía.
Facts | DVT/PE | NCBDDD | CDC
- Blood clots affect up to 900,000 Americans and lead to about 100,000 deaths every year―but they are often preventable.
- Treatment for blood clots can cost as much as $15,000 to $20,000 per person, with estimated health costs of $10 billion annually in the United States.
- Healthcare professionals and health department staff can Stop the Clot, Spread the Word™ [PDF-317KB] about blood clots and even take a free continuing education training.
Facts
Deep Vein Thrombosis and Pulmonary Embolism (DVT/PE) are often underdiagnosed and serious, but preventable medical conditions.
Deep vein thrombosis (DVT) is a medical condition that occurs when a blood clot forms in a deep vein. These clots usually develop in the lower leg, thigh, or pelvis, but they can also occur in the arm.
It is important to know about DVT because it can happen to anybody and can cause serious illness, disability, and in some cases, death. The good news is that DVT is preventable and treatable if discovered early.
Complications of DVT
The most serious complication of DVT happens when a part of the clot breaks off and travels through the bloodstream to the lungs, causing a blockage called pulmonary embolism (PE). If the clot is small, and with appropriate treatment, people can recover from PE. However, there could be some damage to the lungs. If the clot is large, it can stop blood from reaching the lungs and is fatal.
In addition, nearly one-third of people who have a DVT will have long-term complications caused by the damage the clot does to the valves in the vein called post-thrombotic syndrome (PTS). People with PTS have symptoms such as swelling, pain, discoloration, and in severe cases, scaling or ulcers in the affected part of the body. In some cases, the symptoms can be so severe that a person becomes disabled.
For some people, DVT and PE can become a chronic illness; about 30% of people who have had a DVT or PE are at risk for another episode.
Risk Factors for DVT
Almost anyone can have a DVT. However, certain factors can increase the chance of having this condition. The chance increases even more for someone who has more than one of these factors at the same time.
Following is a list of factors that increase the risk of developing DVT:
- Injury to a vein, often caused by:
- Fractures,
- Severe muscle injury, or
- Major surgery (particularly involving the abdomen, pelvis, hip, or legs).
- Slow blood flow, often caused by:
- Confinement to bed
(e.g., due to a medical condition or after surgery); - Limited movement (e.g., a cast on a leg to help heal an injured bone);
- Sitting for a long time, especially with crossed legs; or
- Paralysis.
- Confinement to bed
- Increased estrogen, often caused by:
- Birth control pills
- Hormone replacement therapy, sometimes used after menopause
- Pregnancy, for up to 6 weeks after giving birth
- Certain chronic medical illnesses, such as:
- Heart disease
- Lung disease
- Cancer and its treatment
- Inflammatory bowel disease (Crohn’s disease or ulcerative colitis)
- Other factors that increase the risk of DVT include:
- Previous DVT or PE
- Family history of DVT or PE
- Age (risk increases as age increases)
- Obesity
- A catheter located in a central vein
- Inherited clotting disorders
Preventing DVT
The following tips can help prevent DVT:
- Move around as soon as possible after having been confined to bed, such as after surgery, illness, or injury.
- If you’re at risk for DVT, talk to your doctor about:
- Graduated compression stockings (sometimes called “medical compression stockings”)
- Medication (anticoagulants) to prevent DVT.
- When sitting for long periods of time, such as when traveling for more than four hours:
- Get up and walk around every 2 to 3 hours.
- Exercise your legs while you’re sitting by:
- Raising and lowering your heels while keeping your toes on the floor
- Raising and lowering your toes while keeping your heels on the floor
- Tightening and releasing your leg muscles
- Wear loose-fitting clothes.
- You can reduce your risk by maintaining a healthy weight, avoiding a sedentary lifestyle, and following your doctor's recommendations based on your individual risk factors.
Symptoms
DVT
About half of people with DVT have no symptoms at all. The following are the most common symptoms of DVT that occur in the affected part of the body:
- Swelling
- Pain
- Tenderness
- Redness of the skin
If you have any of these symptoms, you should see your doctor as soon as possible.
PE
You can have a PE without any symptoms of a DVT.
Signs and symptoms of PE can include:
- Difficulty breathing
- Faster than normal or irregular heart beat
- Chest pain or discomfort, which usually worsens with a deep breath or coughing
- Coughing up blood
- Very low blood pressure, lightheadedness, or fainting
If you have any of these symptoms, you should seek medical help immediately.
Diagnosis of DVT and PE
The diagnosis of DVT or PE requires special tests that can only be performed by a doctor. That is why it is important for you to seek medical care if you experience any of the symptoms of DVT or PE.
Treatments for DVT and PE
DVT
Medication is used to prevent and treat DVT. Compression stockings (also called graduated compression stockings) are sometimes recommended to prevent DVT and relieve pain and swelling. These might need to be worn for 2 years or more after having DVT. In severe cases, the clot might need to be removed surgically.
PE
Immediate medical attention is necessary to treat PE. In cases of severe, life-threatening PE, there are medicines called thrombolytics that can dissolve the clot. Other medicines, called anticoagulants, may be prescribed to prevent more clots from forming. Some people may need to be on medication long-term to prevent future blood clots.
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