Un estudio sobre el riesgo percibido y el riesgo real de contraer cáncer que tienen las mujeres

Lo que las personas creen sobre sus probabilidades de contraer cáncer, lo cual se llama riesgo percibido de cáncer, puede afectar las decisiones que tomen de hacer cosas que pueden reducir su riesgo de cáncer, como hacerse pruebas de detección de cáncer, hacerse una operación para ayudar a prevenir el cáncer o hacer cambios para mejorar su salud. Se ha mostrado en muchos estudios que el riesgo real de contraer cáncer (según una evaluación de riesgos realizada por un médico) podría ser diferente de lo que las personas creen sobre sus probabilidades de contraer cáncer.

Los investigadores querían entender los factores que influyen en lo que las mujeres creen sobre su propio riesgo de contraer cáncer y cómo podría influir en las decisiones que toman sobre su salud. Los investigadores también querían saber qué mujeres recibían remisiones a consultoría genética y se hacían pruebas genéticas, y si las mujeres se estaban haciendo pruebas de detección de cáncer.

En el estudio participaron unas 2500 mujeres de 30 años de edad o mayores del Sistema de Salud Henry Ford de la zona sureste de Michigan. A estas mujeres se les preguntó acerca de lo siguiente:

Sus antecedentes personales de cáncer.
Sus antecedentes familiares de cáncer.
Qué pruebas de detección de cáncer se habían hecho.
Si tenían un amigo o familiar que tuviera cáncer y, de ser así, si tenían una relación muy cercana con esa persona.
Si les preocupaba tener cáncer.
Lo que creían acerca de contraer cáncer.
Si alguna vez habían recibido consultoría genética y se habían hecho pruebas genéticas.

Hallazgos principales

Aunque todas las mujeres tenían acceso a consejería genética y a pruebas genéticas a través del sistema de salud, muchas mujeres que estaban en alto riesgo de tener cáncer debido a que un familiar había tenido cáncer de mama o cáncer de ovario, no usaban estos servicios.
Tener un familiar o un amigo con cáncer afecta la forma de pensar de las mujeres sobre su propio riesgo de tener cáncer de ovario. Estos hallazgos ayudan a explicar por qué hay una diferencia entre el riesgo real de las mujeres de contraer cáncer y lo que creen sobre sus probabilidades de contraer cáncer.
Las sobrevivientes de cáncer de mama tienen mayores riesgos de tener cáncer de ovario y podrían beneficiarse de la consultoría y las pruebas genéticas. Sin embargo la mayoría de las sobrevivientes de cáncer de mama no sabían sobre este riesgo, por lo tanto, no buscaron consultoría genética.
Los investigadores crearon una nueva escala para medir el nivel de cercanía de una persona con la experiencia de cáncer. La escala se basa en preguntas sobre la familia y los amigos que han tenido cáncer y qué tan cercanas eran esas relaciones. Esta escala puede ayudar a los profesionales de atención médica a dar consejo a las personas que estén en alto riesgo de tener cáncer.

CDC - Women’s Perceived and Actual Risk of Getting Cancer

A Study of Women’s Perceived and Actual Risk of Getting Cancer

People’s beliefs about how likely they are to get cancer, called perceived cancer risk, can affect their decision to do things that can lower their cancer risk, like getting cancer screening tests, having an operation to help prevent cancer, or making changes to improve their health. Many studies have shown that people’s actual cancer risk (based on a risk assessment by a doctor) may be different from their own beliefs about how likely they are to get cancer.

Researchers wanted to understand the factors that influence a woman’s beliefs about her risk of getting cancer and how they may affect the decisions she makes about her health care. Researchers also wanted to know which women were being referred for genetic counseling and getting genetic testing, and whether women were getting cancer screening tests.

Around 2,500 women 30 years of age and older in the Henry Ford Health Systems in Southeastern Michigan participated in the study. These women were asked about—

Their personal history of cancer.
Their family history of cancer.
What cancer screening tests they had received.
If they had a friend or relative who had cancer, and if so, how close they were to this friend or relative.
If they worried about getting cancer.
Their own beliefs about getting cancer.
If they had ever received genetic counseling and testing.

Key Findings

Although all women had access to cancer genetic counseling and testing through their health system, many women who had a high risk of cancer because a family member had breast or ovarian cancer did not use these services.
Having a family member or a friend with cancer influences how a woman thinks about her own risk of ovarian cancer. These findings help to explain why there is a difference between a woman’s actual risk of cancer and her beliefs about how likely she is to get cancer.
Breast cancer survivors face higher risks for ovarian cancer, and may benefit from genetic counseling and testing. But most breast cancer survivors didn’t know about this risk, so they didn’t get genetic counseling.
Researchers developed a new scale to measure how close a person is to the cancer experience. The scale is based on questions about family and friends who have had cancer and the closeness of those relationships. This scale may help health care professionals counsel people who have a high risk of cancer.

Citations

This article summary highlights the findings in the following papers.

Alford SH, Leadbetter S, Rodriguez JL, Hawkins, NA, Scholl LE, Peipins LA. Cancer screening among a population-based sample of insured women.Preventive Medicine Reports 2015;2:15–20.

Peipins LA, McCarty F, Hawkins NA, Rodriguez JL, Scholl LE, Leadbetter S. Cognitive and affective influences on perceived risk of ovarian cancer.Psycho-Oncology 2015;24(3):279–286.

Bellcross CA, Peipins LA, McCarty F, Rodriguez JL, Hawkins NA, Alford SH, Leadbetter, S. Characteristics associated with genetic counseling referral and BRCA1/2 testing among women in a large integrated health system. Genetics in Medicine 2014;17:43–50.

Leadbetter S, Hawkins NA, Scholl LE, McCarty FA, Rodriguez JL, Freedner-Maguire N, Alford SH, Bellcross CA, Peipins LA. Recruiting women for a study on perceived risk of cancer: influence of survey topic salience and early versus late response. Preventing Chronic Disease 2013;10:120293.

Bellcross CA, Leadbetter S, Peipins LA, Alford, SH. Prevalence and healthcare actions of women in a large health system with a family history meeting the 2005 USPSTF recommendation for BRCA genetic counseling referral. Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention 2013;22(4):728–735.

Hawkins NA, McCarty F, Peipins LA, Rodriguez JL. Measuring the degree of closeness to the cancer experience: Development and initial validation of the CONNection to the Experience of Cancer Scale (CONNECS). Patient Education and Counseling 2012;89(2):292–299.