Países de África avanzan en la lucha contra la influenza

El Journal of Infectious Diseases ha publicado veintisiete artículos que destacan el progreso de los países africanos para detectar, controlar y responder ante la influenza.

Mapa de África con imágenes del virus de la influenza

Imagen de portada de Dan Higgins, MAMS.

El suplemento 'Influenza en África ' del Journal of Infectious Diseases publicado el 15 de diciembre de 2012, aporta nuevos datos sobre la carga y epidemiología de la influenza estacional en África y revela el impacto de la pandemia H1N1 2009, que puso a prueba los planes de preparación relativamente nuevos de muchos países, las redes de laboratorios y los sistemas de vigilancia.

"Estos artículos reflejan todo el trabajo que han estado haciendo los países africanos, junto con los CDC, la Organización Mundial de la Salud, Institut Pasteur y muchos otros asociados, para comprender mejor el impacto de la influenza en el continente", dijo el Dr. Mark Katz, médico epidemiólogo de los CDC, que trabajó con muchos autores a lo largo de su carrera. Katz fue jefe del área de Influenza de la oficina de los CDC en Kenia y actualmente es asesor en la oficina de Vigilancia y Enfermedades Epidemiógenas de los CDC en Haití.

En el suplemento se destaca lo siguiente:

Evidencia revolucionaria en cuanto a la epidemiología de la influenza en Etiopía, Tanzania, Ruanda, la República Democrática del Congo y Angola.
Datos acerca de cómo la influenza provoca enfermedades respiratorias según estudios basados en la población de África.
Información nueva sobre la estacionalidad y la diversidad genética de los virus de la influenza en el continente africano.
Descripciones sobre la transmisión y el impacto del virus pandémico, y el nivel de aceptación y uso de la vacuna contra la pandemia en África.

"Las recientes mejoras a gran escala que tuvieron los sistemas de vigilancia y de respuesta ante la influenza de muchos países africanos hicieron posible la recopilación de los datos que se incluyen en estos artículos", dijo el Dr. Marc-Alain Widdowson, líder del equipo de Epidemiología e Investigación Internacional de la División de Influenza de los CDC. "Los resultados de este suplemento pueden utilizarse para informar sobre decisiones importantes sobre las políticas de prevención y control de la influenza estacional y pandémica a nivel nacional y regional".

A medida que se recopilan más datos, los ministros de salud podrán ver con mayor claridad quiénes son los más afectados por la influenza, si una política relacionada con la vacunación sería beneficiosa y cuándo se debería administrar la vacuna contra la influenza durante un año calendario para prevenir toda la cantidad posible de muertes y enfermedades relacionadas con la influenza.

Los datos bien fundados sobre las poblaciones afectadas y la estacionalidad documentada de los virus de la influenza son fundamentales para atraer donaciones de vacunas contra la influenza, en especial cuando los recursos en el país son escasos.

La Red Africana para la Vigilancia y Epidemiología de la Influenza (ANISE) fue fundada en 2009 para ayudar a los científicos a compartir y estandarizar los métodos de vigilancia de la influenza en África. ANISE alienta a los países africanos a generar y distribuir datos sobre la carga y epidemiología de la influenza. Los miembros usan la Red para coordinar sus trabajos y proporcionar apoyo epidemiológico y de laboratorio a otros miembros.

Los 27 artículos, que se basan principalmente en 16 países africanos, reflejan el trabajo de casi 300 autores de más de 50 instituciones. Los autores fueron invitados a participar en el suplemento de enero de 2011, en el marco de la segunda reunión anual de la Red Africana para la Vigilancia y Epidemiología de la Influenza (ANISE) llevada a cabo en Ghana. La División de Influenza de los CDC financió el suplemento como parte del objetivo constante de ayudar a los países a mejorar la información de los casos y la divulgación de los datos sobre la influenza. Los datos mejoran las posibilidades de los países de adoptar medidas de prevención, tales como la vacunación.

Antes de 2006, había poca información sobre la epidemiología, la carga y la estacionalidad de la influenza en África. Ese mismo año, en medio de una preocupación global por los brotes de influenza aviar A (H5N1) altamente patógena en Asia, los CDC, la Organización Mundial de la Salud y el Institut Pasteur, entre otros, comenzaron a trabajar junto con los ministerios de salud africanos para aumentar el nivel de preparación ante una pandemia en el continente.

Desde 2006, la División de Influenza ha brindado asistencia técnica y financiera a los países africanos a través de varios acuerdos cooperativos cuyo objetivo es desarrollar y sostener la capacidad epidemiológica y de laboratorio relacionada con la influenza en los países beneficiarios. La asistencia que ofreció la División de Influenza se detalla en el Informe anual para el año fiscal 2011 sobre las actividades internacionales de la División de Influenza.

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African Countries Gain Ground in Fight Against Influenza | International | Seasonal Influenza (Flu)

African Countries Gain Ground in Fight Against Influenza

Twenty-seven papers published in the Journal of Infectious Diseases highlight African countries’ improved abilities to detect, monitor and respond to influenza

Cover image by Dan Higgins, MAMS.

An 'Influenza in Africa ' Journal of Infectious Diseases supplement published on December 15, 2012, gives new data on the burden and epidemiology of seasonal flu in Africa and sheds light on the impact of the 2009 H1N1 pandemic, which tested many countries’ relatively new preparedness plans, laboratory networks and surveillance systems.

"These papers reflect the vast amount of work being done by African countries, in collaboration with CDC, the World Health Organization, Institut Pasteur and many other partners to better understand the impact of influenza on the continent," said Dr. Mark Katz, Medical Epidemiologist with CDC, who worked with many of the authors along the way. Katz is the former Influenza Lead for the CDC office in Kenya and is now Advisor for Surveillance and Epidemic-Prone Diseases in CDC’s Haiti office.

Highlights from the supplement include:

Groundbreaking evidence on the epidemiology of influenza disease in Ethiopia, Tanzania, Rwanda, the Democratic Republic of Congo, and Angola.
Data on the contribution of influenza to respiratory illness from population-based studies in Africa.
New information about the seasonality and genetic diversity of influenza viruses on the African continent.
Descriptions of the transmission and impact of the pandemic virus, and pandemic vaccine acceptability and use in Africa.

"The recent large-scale improvements in influenza surveillance and response systems in many African countries made it possible to generate the data described in these articles," said Dr. Marc-Alain Widdowson, Team Lead for the International Epidemiology and Research in CDC’s Influenza Division. "The findings from this supplement can be used to inform important policy decisions about seasonal and pandemic influenza prevention and control policies at the national and regional level."

As more data are collected, ministries of health will see with increasing clarity who is most impacted by flu, if a vaccine policy would be beneficial, and when during a calendar year flu vaccine should be administered to prevent as much flu-related illness and death as possible.

Especially when in-country resources are scarce, solid data on impacted populations and documented seasonality of flu viruses are pivotal to attracting donations of influenza vaccine.

The African Network for Influenza Surveillance and Epidemiology (ANISE) was founded in 2009 to help scientists share and standardize influenza surveillance methods in Africa. ANISE encourages African countries to generate and disseminate data on the burden and epidemiology of influenza. Members use the Network to coordinate with one another and provide laboratory and epidemiologic support to other members.

The 27 papers reflect the work of nearly 300 authors from more than 50 institutions, based primarily in 16 African countries. Authors were invited to participate in the supplement in January 2011, at the Second Annual Meeting for the African Network for Influenza Surveillance and Epidemiology (ANISE) in Ghana. The supplement was funded by CDC’s Influenza Division as part of the ongoing objective of supporting countries in increasing the reporting and dissemination of influenza data. The data give countries heightened ability to pursue prevention measures such as vaccination.

Prior to 2006, little was known about the epidemiology, burden, and seasonality of influenza in Africa. That year, amidst global concern about outbreaks of highly pathogenic avian influenza A (H5N1) in Asia, CDC, World Health Organization, Institut Pasteur and others joined African ministries of health to begin ramping up pandemic preparedness on the continent.

Since 2006, the Influenza Division has provided financial and technical support to African countries through various cooperative agreements that have focused on building and sustaining influenza-related epidemiologic and laboratory capacity in grantee countries. Support provided by the Influenza Division is detailed in the Influenza Division International Activities Fiscal Year 2011 Annual Report.