La vacunación contra el sarampión ha permitido salvar desde el año 2000 unos 17,1 millones de vidas

Aun así no parece que se vayan a alcanzar los objetivos mundiales establecidos para 2015 ni las metas fijadas por la OMS en relación con la eliminación de esta enfermedad

Comunicado de prensa

12 DE NOVIEMBRE DE 2015 ¦ GINEBRA - El número de muertes relacionadas con el sarampión ha disminuido un 79%, pasando de 546 800 a principios de siglo a 114 900 en 2014. Según las nuevas estimaciones publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en relación con la Iniciativa de Lucha contra el Sarampión y la Rubéola, se han podido salvar desde el año unas 2000 unos 17,1 millones de vidas gracias, en buena parte, al aumento de la cobertura de vacunación contra esta enfermedad viral altamente contagiosa. La vacunación contra el sarampión ha desempeñado un papel clave en la reducción de la mortalidad infantil y en el logro de avances hacia el Objetivo de Desarrollo del Milenio 4.

Sin embargo, los nuevos datos publicados esta semana en la revista Morbidity and Mortality Weekly Report de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y en el parte epidemiológico semanal de la OMS (Weekly Epidemiological Record-Relevé épidémiologique hebdomadaire) revelan que en los últimos tiempos los avances hacia la mejora de la cobertura mundial de inmunización se han estancado. La cobertura con la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, que entre 2000 y 2010 había aumentado a nivel mundial del 72% al 85%, se ha mantenido sin cambios en los últimos cuatro años.

«No podemos bajar la guardia», advierte el Dr. Jean-Marie Okwo-Bele, Director del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS. «Si los niños no reciben todas las vacunas del calendario de inmunización sistemática y quedan fuera del alcance de las campañas nacionales, no conseguiremos colmar las deficiencias en esta esfera».

A la vista de las tendencias actuales y las tasas de cobertura e incidencia pertinentes, no se podrán alcanzar a tiempo los objetivos mundiales establecidos para 2015 ni las metas fijadas por los Estados Miembros de la OMS en relación con la eliminación del sarampión.

Aunque todos los países incluyen en su calendario de inmunización sistemática al menos una dosis de vacuna antisarampionosa, tan solo 122 (el 63%) han cumplido con el objetivo de vacunar al menos al 90% de los niños con una primera dosis. Por si esto fuera poco, solo la mitad de la población infantil mundial está recibiendo la segunda dosis, altamente recomendada, de la vacuna.

Las campañas de inmunización han surtido efecto

En 2014 las campañas de vacunación masiva dirigidas por los gobiernos nacionales con el apoyo de la Iniciativa de Lucha contra el Sarampión y la Rubéola y la Alianza Mundial para el Fomento de la Vacunación y la Inmunización (GAVI) lograron dar cobertura a unos 221 millones de niños. Veintinueve países complementaron sus programas de inmunización sistemática con campañas de vacunación masiva, lo que contribuyó a reducir la incidencia del sarampión en cuatro de las seis regiones de la OMS en 2014. En total, desde el año 2000, estas campañas han permitido administrar una dosis suplementaria de la vacuna antisarampionosa a 2000 millones de niños.

En la Región de África, el número de casos descendió de más de 171 000 en 2013 a menos de 74 000 en 2014, debido probablemente a las campañas realizadas en la República Democrática del Congo y Nigeria. Las regiones del Mediterráneo Oriental, Europa y Asia Sudoriental también han visto disminuir la incidencia del sarampión en 2014.

Las campañas a gran escala realizadas en 2014 incluyeron:

Bangladesh: más de 53,6 millones de niños vacunados
República Democrática del Congo: más de 18,5 millones de niños vacunados
Pakistán: más de 25 millones de niños vacunados
República Unida de Tanzanía: más de 20,5 millones de niños vacunados
Yemen: más de 11,3 millones de niños vacunados
Viet Nam: más de 15,1 millones de niños vacunados

«El año pasado, la Iniciativa de Lucha contra el Sarampión y la Rubéola apoyó campañas destinadas a detener el sarampión en 29 países de alto riesgo, entre ellos Liberia, donde se inició un grave brote tras la epidemia de ebola. Muchas de las campañas más importantes han sido financiadas por la GAVI. El apoyo brindado por esta alianza en relación con la organización de campañas contra el sarampión en países de gran tamaño, como la República Democrática del Congo y el Pakistán, y la introducción de la vacuna mixta contra el sarampión y la rubéola a través de campañas destinadas a los niños menores de 15 años, está impulsando enormemente el control y la eliminación del sarampión en estos lugares», apunta el Dr. Robert Linkins, Jefe de la Unidad de Control Acelerado y Vigilancia de Enfermedades de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos de América.

«Pese a los logros alcanzados en estos países, el sarampión mató el pasado año a más de 100 000 niños. Estamos hablando de una tragedia que se puede prevenir fácilmente, con solo intensificar los esfuerzos de vigilancia y vacunación», concluye el Dr. Linkins.

Los brotes de sarampión siguen planteando graves problemas

Los brotes de sarampión, que se producen cuando subsisten deficiencias en los programas de vacunación, siguen planteando un importante escollo de cara a la consecución de las metas mundiales. Las regiones de las Américas y el Pacífico Occidental han visto aumentar el número de casos en 2014, debido principalmente a una serie de brotes importantes registrados en China, Filipinas y Viet Nam. También hay regiones en las que, pese a la disminución general del número de casos, una serie de países han tenido que afrontar brotes de gran alcance, como está ocurriendo en Angola, Etiopía, la Federación de Rusia, la India y Somalia.

Es necesario acelerar los avances

El sarampión es altamente contagioso y hace falta un esfuerzo firme y sostenido para mantener el nivel de control actual. Como insisten la OMS y sus asociados, los cambios en las políticas y prácticas de los países de alta morbilidad deben ir acompañados de una labor de vacunación y vigilancia financiada, sostenida y reforzada según sea necesario.

«Aunque la reducción de las muertes por sarampión es un dato esperanzador, debemos recordar que esta enfermedad altamente infecciosa continúa matando a muchos niños en el mundo», insiste el Dr. Seth Berkley, Director Ejecutivo de la GAVI. «Adoptar un enfoque coordinado que dé prioridad al fortalecimiento de la inmunización sistemática será fundamental para mantener el sarampión bajo control y lograr que sigan disminuyendo las tasas de mortalidad asociadas a esta enfermedad prevenible mediante vacunación».

Nota a los editores:

Obsérvese que estas cifras corresponden a 2014, por lo que no incluyen los brotes registrados a principios de 2015.

El sarampión

El sarampión es una enfermedad vírica muy contagiosa que afecta sobre todo a los niños; se transmite por gotículas procedentes de la nariz, boca y faringe de las personas infectadas. Los síntomas iniciales, que suelen aparecer entre 8 y 12 días después de la infección, consisten en fiebre alta, rinorrea, inyección conjuntival y pequeñas manchas blancas en la cara interna de la mejilla. Al cabo de unos días, aparece un exantema que comienza en la cara y cuello, y se va extendiendo gradualmente al resto del cuerpo.

No hay tratamiento específico para el sarampión; la mayoría de los pacientes se recuperan en el plazo de 2 o 3 semanas. Sin embargo, también puede causar complicaciones graves, tales como ceguera, encefalitis, diarrea intensa, infecciones del oído y neumonía, e incluso la muerte, sobre todo en niños malnutridos y sujetos inmunodeprimidos.

La Iniciativa de Lucha contra el Sarampión y la Rubéola

La Iniciativa de Lucha contra el Sarampión y la Rubéola, puesta en marcha en 2001, es una alianza mundial encabezada por la Cruz Roja de los Estados Unidos de América, la Fundación pro Naciones Unidas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el UNICEF y la OMS. La Iniciativa se ha fijado como objetivo reducir para 2015 la mortalidad asociada al sarampión en un 95% y eliminar para 2020 tanto el sarampión como la rubéola en al menos cinco de las seis regiones de la OMS. Su cometido último es lograr que ningún niño muera a causa del sarampión o nazca con el síndrome de rubéola congénita.

Los datos más recientes se acaban de publicar en el último número del parte epidemiológico semanal de la OMS (Weekly Epidemiological Record-Relevé épidémiologique hebdomadaire) y en la revista Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.

La Alianza GAVI

La Alianza Mundial para el Fomento de la Vacunación y la Inmunización (GAVI) es una iniciativa público-privada creada con la finalidad de proteger la vida de los niños y mejorar la salud de las personas aumentando el acceso a la inmunización en los países pobres. Se trata de un foro en el que se reúnen los países en desarrollo y gobiernos donantes, la Organización Mundial de la Salud, el UNICEF, el Banco Mundial, la industria de la vacuna, diversos organismos técnicos, la sociedad civil, la Fundación Bill y Melinda Gates y otros asociados del sector privado. La GAVI utiliza innovadores mecanismos de financiación, incluidos sistemas de cofinanciación con los países receptores, para movilizar fondos sostenibles y asegurar un suministro adecuado de vacunas de calidad. Desde su creación en el año 2000, la GAVI ha contribuido a la inmunización de unos 500 millones de niños adicionales y a la prevención de unos 7 millones de muertes futuras.

Objetivos acordados por la Asamblea Mundial de la Salud

En 2010 la Asamblea Mundial de la Salud estableció tres hitos en el camino hacia la erradicación del sarampión para finales de 2015:

aumentar la cobertura sistemática de los niños de 1 año con la primera dosis de vacunas con componente antisarampionoso en un 90% o más a nivel nacional, y en un 80% o más a nivel distrital o de unidad administrativa equivalente;
reducir y mantener la incidencia anual del sarampión en menos de 5 casos por millón; y
reducir la mortalidad estimada del sarampión en más de un 95% con respecto a las estimaciones de 2000.

Los medios de comunicación que deseen obtener más información pueden ponerse en contacto con:

Christian Lindmeier
Responsable de Comunicación de la OMS
Teléfono: +41 79 500 65 52
Móvil: +41 7 94 45 31 64
Correo electrónico: lindmeierch@who.int

Karen Mah
Especialista en Comunicación de UNICEF
Iniciativa de Lucha contra el Sarampión y la Rubéola
Teléfono: +1 (917) 265 4603
Móvil: +1 (917) 412 6166
Correo electrónico: kmah@unicef.org

Frédérique Tissandier
Responsable de Comunicación de la GAVI
Teléfono: +41 (0)22 909 2968
Móvil: +41 (0)79 300 8253
Correo electrónico: ftissandier@gavi.org