Los antibióticos no son siempre la solución

Los antibióticos no combaten las infecciones causadas por los virus, como los resfriados, la influenza o gripe, la mayoría de los dolores de garganta, la bronquitis y muchas sinusitis e infecciones de oído. En vez de usarlos, aliviar los síntomas puede ser la mejor opción de tratamiento para las infecciones virales.

Sepa cuándo se deben tomar los antibióticos: para combatir las infecciones bacterianas. Si usa los antibióticos de manera adecuada, usted tomará la mejor decisión para su salud, la de su familia y la de las personas a su alrededor.

Si se toman antibióticos para tratar las infecciones virales, como el resfriado, la influenza, la mayoría de los dolores de garganta, la bronquitis y muchas sinusitis e infecciones de oído:

No curarán la infección.
No evitarán que usted contagie a otras personas.
No ayudarán a que usted o su hijo se sienta mejor.
Pueden ocasionar efectos secundarios dañinos e innecesarios.
Pueden contribuir a la resistencia a los antibióticos, que ocurre cuando las bacterias se vuelven resistentes a los efectos del antibiótico y continúan causando daño.

Las mejores opciones de tratamiento contra las infecciones virales para usted o su hijo pueden ser descansar, tomar líquidos y tratarse con medicamentos que se venden sin receta médica.

Sea prudente con el uso de antibióticos

Recuerde: hay riesgos cuando se toma cualquier medicamento de venta con receta. Tomar antibióticos sin necesidad puede causar efectos secundarios nocivos* (en inglés) e infecciones resistentes a los antibióticos* (en inglés) en el futuro.

Lo que se debe hacer

El hecho de que el profesional de atención médica no le recete antibióticos no significa que usted no esté enfermo. Hable con el profesional de atención médica sobre el mejor tratamiento para su enfermedad o la de su hijo.

Para que usted o su hijo se sienta mejor cuando tenga una infección viral:

Pregúntele a su profesional de atención médica cuáles son las opciones de medicamentos que se venden sin receta que pueden ayudarlo a aliviar los síntomas.
Tome más líquidos.
Descanse mucho.
Use un humidificador de vapor frío o una solución salina nasal en aerosol para aliviar la congestión nasal.
Alivie el dolor de garganta con trocitos de hielo, aerosol para dolor de garganta o pastillas para la garganta (no les dé estas pastillas para chupar a los niños pequeños).
Si le diagnostican influenza, hay medicamentos antivirales contra la influenza que se pueden usar para tratar esta enfermedad y que requieren receta médica.

Lo que no se debe hacer

No exija que le den antibióticos cuando un profesional de atención médica le diga que no los necesita.
No tome antibióticos para tratar una infección viral.
No tome antibióticos que le hayan recetado a otra persona. Puede que ese antibiótico no sea adecuado para tratar su enfermedad. Tomar el medicamento equivocado puede demorar el inicio del tratamiento correcto y facilitar la multiplicación de las bacterias.

Si su profesional de atención médica le receta un antibiótico para una infección bacteriana:

No se salte dosis.
No deje de tomar los antibióticos, a menos que el profesional de atención médica se lo indique.
No guarde ningún antibiótico para la próxima vez que usted o su hijo se enferme.

Video: Los padres quieren hacer lo mejor

Cuando su hijo esté enfermo, puede que los antibióticos no sean la solución. Hable con el médico del niño o el personal de enfermería para ver cómo puede ayudarlo a sentirse mejor. Los CDC crearon un anuncio de TV de servicio público, que dura 30 segundos, y que destaca esta importante información.

* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.

Más información

Programas de los CDC de Infórmese sobre los Antibióticos
- Infórmese: Sepa cuándo son eficaces los antibióticos
- Campaña "Infórmese" para entornos de salud (en inglés)
- Infórmese: Sepa cuándo los antibióticos son eficaces en las granjas (en inglés)
Alivio de síntomas
Información sobre antibióticos en español
Herramientas para profesionales de la salud (en inglés)
Envíe una tarjeta electrónica de salud (en inglés)
Descargue un podcast o video (en inglés)
Información sobre la resistencia a los antibióticos
Seguridad de los medicamentos (en inglés)

Antibiotics Aren't Always the Answer | Features | CDC

Antibiotics Aren't Always the Answer

Antibiotics do not fight infections caused by viruses like colds, flu, most sore throats, bronchitis, and many sinus and ear infections. Instead, symptom relief might be the best treatment option for viral infections.

Get smart about when antibiotics are needed—to fight bacterial infections. When you use antibiotics appropriately, you do the best for your health, your family's health, and the health of those around you.

Taking antibiotics for viral infections, such as colds, flu, most sore throats, bronchitis, and many sinus or ear infections:

Will not cure the infection
Will not keep other people from getting sick
Will not help you or your child feel better
May cause unnecessary and harmful side effects
May contribute to antibiotic resistance, which is when bacteria are able to resist the effects of an antibiotic and continue to cause harm

Rest, fluids, and over-the-counter products may be your or your child's best treatment option against viral infections.

Remember–there are potential risks when taking any prescription drug. Unneeded antibiotics may lead to harmful side effects and future antibiotic-resistant infections.

What to Do

Just because your healthcare professional doesn't give you an antibiotic doesn't mean you aren't sick. Talk with your healthcare professional about the best treatment for your or your child's illness.

To feel better when you or your child has a viral infection:

Ask your healthcare professional about over-the-counter treatment options that may help reduce symptoms.
Drink more fluids.
Get plenty of rest.
Use a cool-mist vaporizer or saline nasal spray to relieve congestion.
Soothe your throat with crushed ice, sore throat spray, or lozenges. (Do not give lozenges to young children.)
If you are diagnosed with the flu, there are flu antiviral drugs that can be used to treat flu illness. They are prescription drugs.

Viruses or bacteria - what's got you sick? Antibiotics only treat bacterial infections. Viral illnesses cannot be treated with antibiotics. When an antibiotic is not prescribed, ask your healthcare professional for tips on how to relieve symptoms and feel better. If you have a cold, runny nose, bronchitis, chest cold, flu, sore throat (except strep) or fluid in the middle ear, it is most likely caused by a virus and does not require an antibiotic. If you have whooping cough or strep throat, it is most likely caused by bacteria and needs antibiotics.

What Not to Do

Do not demand antibiotics when your healthcare professional says they are not needed.
Do not take an antibiotic for a viral infection.
Do not take antibiotics prescribed for someone else. The antibiotic may not be right for your illness. Taking the wrong medicine may delay correct treatment and allow bacteria to grow.

If your healthcare professional prescribes an antibiotic for a bacterial infection:

Do not skip doses.
Do not stop taking the antibiotics early unless your healthcare professional tells you to do so.
Do not save any of the antibiotics for the next time you or your child gets sick.