Tormentas eléctricas

Protéjase usted y sus seres queridos durante una tormenta eléctrica.

El pronóstico del tiempo indica que hay una leve probabilidad de tormenta eléctrica, pero apenas puede ver unas nubecitas blancas espumosas en el cielo. Entonces usted y su compañero de juego toman sus raquetas y pelotas de tenis y se van a la cancha. A los pocos minutos de precalentamiento, ¿qué pasa? ¿Son truenos? ¿Un relámpago?

¿Qué hacer? ¿Seguir jugando hasta que se acerquen más los rayos y los truenos? ¿Ir a sentarse en el banco de metal debajo de los árboles y esperar a ver qué pasa? ¿O meterse en el automóvil y volver a casa?

Respuesta correcta: Si no hay un refugio cerrado que no sea de concreto cerca de usted, métase en el automóvil y espere a que pase la tormenta...

¿Por qué? Porque estar afuera cuando hay relámpagos no es algo que se debe tomar a la ligera. Nunca.

Riesgos de que caiga un rayo

Aunque las probabilidades de que le caiga un rayo en un año dado son de solamente 1 en 500.000, algunos factores lo pueden poner en mayor riesgo. Los rayos caen más frecuentemente en las personas que trabajan afuera o practican actividades recreativas al aire libre. Las diferencias en cuanto a la región donde vive y la estación del año podrían afectar su riesgo de ser lesionado por un rayo.

Los estados de Alabama, Carolina del Norte, Colorado, Florida, Georgia, Misuri, Nueva Jersey, Ohio, Pensilvania y Texas tienen la mayor cantidad de muertes y lesiones causadas por rayos[PDF 634KB]*. Florida se considera la "capital de los rayos" en el país, con más de 2.000 lesiones en los últimos 50 años.

Las consecuencias de las descargas eléctricas de los rayos son serias. Los rayos son una de las causas principales de las muertes relacionadas con las condiciones meteorológicas. Durante el periodo entre el 2003 y el 2012, los rayos causaron un promedio de 35 muertes al año en los Estados Unidos.

Protéjase de los rayos

Usted se puede proteger del riesgo aun si se encuentra afuera cuando hay rayos cerca.

Precauciones de seguridad al aire libre

Si el pronóstico del tiempo indica que habrá una tormenta eléctrica, posponga su viaje o actividad.
Recuerde: ¡Con el rugido de un trueno, váyase para adentro! Busque un refugio cerrado y seguro.
Si al comenzar una tormenta eléctrica usted está en un área al aire libre, NO se recueste. Los rayos crean corrientes eléctricas en la superficie de la tierra que pueden ser mortales, aun a más de 100 pies (unos 30 metros) de donde cayeron.
Manténgase alejado de los pisos y las paredes de concreto. La electricidad de los rayos puede conducirse por los cables y las barras de metal que están en las paredes y los pisos de concreto.

Si bien debe meterse en una estructura que no sea de concreto si fuera posible, estar adentro no lo protege automáticamente de los rayos. De hecho, casi una tercera parte de las lesiones producidas por los rayos ocurren adentro.

Precauciones de seguridad cuando esté adentro

Evite el agua durante las tormentas eléctricas. La electricidad de los rayos se conduce por las cañerías.
Evite todo tipo de equipo electrónico. Los rayos pueden conducirse a través de los sistemas eléctricos, y los sistemas de recepción de radio y televisión.
Evite los teléfonos con cable. Sin embargo, los teléfonos celulares y los inalámbricos se pueden usar con seguridad durante una tormenta.
Evite los pisos y las paredes de concreto.

Si bien es poco común que caiga un rayo, el hecho es que caen y el riesgo de lesiones graves o de muerte es muy real. Por eso, debe tomar las tormentas eléctricas en serio. Aprenda estas reglas de seguridad y sígalas para mantenerse a salvo de los rayos.

* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.

Más información

Kits de herramientas y otras cosas gratuitas

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CDC. Centers for Disease Control and Prevention. CDC 24/7: Saving Lives. Protecting People.

Stay Safe During Lightning

Protect yourself and your loved ones from lightning during a thunderstorm.

The weather forecast calls for a slight chance of thunderstorms, but you can only see a few fluffy white clouds overhead. So you and your tennis partner grab your racquets and balls and head for the tennis court. You spend a few minutes warming up and then—wait! Is that thunder you hear? Was that a lightning flash?

What do you do? Keep playing until the thunder and lightning get closer? Go sit on the metal bench under the trees to see what happens? Or get in your car and drive home?

Correct answer: If no substantial, non-concrete shelter is nearby, get in your car and wait out the storm.
Why? Because being outside when lightning is present is not something to take lightly—ever.

Risks of lightning strikes

Although the odds of being struck by lightning in a given year are only around 1 in 500,000, some factors can put you at greater risk. Lightning most often strikes people who work outside or engage in outdoor recreational activities. Regional and seasonal differences can also affect your risk of being injured by lightning.

Florida, Texas, Colorado, Georgia, New Jersey, North Carolina, Arizona, Missouri, Alabama, and Pennsylvania have the most lightning deaths and injuries[524 KB]. Florida is considered the “lightning capital” of the country, with more than 2,000 lightning injuries over the past 50 years.

The consequences of lightning strikes are serious. Lightning is one of the leading causes of weather-related fatalities. During 2004–2013, lightning caused an average of 33 deaths per year in the United States.

When you see lightning, take safety precautions.

Protect yourself from lightning strikes

You can protect yourself from risk even if you are caught outdoors when lightning is close by.

Safety precautions outdoors

If the weather forecast calls for thunderstorms, postpone your trip or activity.
Remember: When thunder roars, go indoors. Find a safe, enclosed shelter.
The main lightning safety guide is the 30-30 rule. After you see lightning, start counting to 30. If you hear thunder before you reach 30, go indoors. Suspend activities for at least 30 minutes after the last clap of thunder.
If no shelter is available, crouch low, with as little of your body touching the ground as possible. Lightning causes electric currents along the top of the ground that can be deadly over 100 feet away.
Stay away from concrete floors or walls. Lightning can travel through any metal wires or bars in concrete walls or flooring.

Although you should move into a non-concrete structure if possible, being indoors does not automatically protect you from lightning. In fact, about one-third of lightning-strike injuries occur indoors.

Safety precautions indoors

Avoid water during a thunderstorm. Lightning can travel through plumbing.
Avoid electronic equipment of all types. Lightning can travel through electrical systems and radio and television reception systems.
Avoid corded phones. However, cordless or cellular phones are safe to use during a storm.
Avoid concrete floors and walls.

Lightning strikes may be rare, but they still happen and the risk of serious injury or death is severe. So take thunderstorms seriously. Learn and follow these safety rules to keep yourself safe from lightning.