Enfermedad de manos, pies y boca
La enfermedad de manos, pies y boca es una afección viral contagiosa. Comúnmente afecta a bebés y niños pequeños. No hay una vacuna para prevenir esta enfermedad. Sin embargo, usted puede tomar medidas sencillas para disminuir el riesgo.
La enfermedad de manos, pies y boca (HFMD, por sus siglas en inglés) es una afección contagiosa causada por diferentes virus. Los bebés y niños menores de 5 años tienen más probabilidades de contraerla. Sin embargo, los niños mayores y los adultos también pueden tenerla. En los Estados Unidos y otros países con estaciones que cambian durante el año, es más común que las personas contraigan la enfermedad de manos, pies y boca entre la primavera y el otoño.
¿Cuáles son los síntomas?
Por lo general, los síntomas comienzan con fiebre, menos ganas de comer, dolor de garganta y sensación de malestar. Uno o dos días después del comienzo de la fiebre, pueden aparecer llagas dolorosas en la boca. También se puede desarrollar un sarpullido en la piel de las palmas de las manos y las plantas de los pies, con manchas rojas planas. Esto, a veces, también puede ocurrir en las rodillas, los codos y las nalgas. El sarpullido puede producir ampollas, pero comúnmente no causa picazón.
No todos presentarán todos estos síntomas. Puede que otras personas no presenten ningún síntoma, pero aun así pueden transmitir el virus a otros.
¿Es grave?
Por lo general, la enfermedad de manos, pies y boca no es grave. La enfermedad es habitualmente leve y casi todos los pacientes se recuperan en 7 a 10 días sin tratamiento médico. Las complicaciones son poco comunes. Raras veces, una persona infectada puede presentar meningitis viral* (caracterizada por fiebre, dolor de cabeza, rigidez del cuello o dolor de espalda) y podría requerir algunos días de hospitalización. Otras complicaciones muy poco frecuentes incluyen parálisis, similar a la que produce la poliomielitis, o encefalitis (inflamación del cerebro), que podría ser mortal.
¿Es contagiosa?
Sí. Los virus que causan la enfermedad de manos, pies y boca se pueden encontrar en una persona infectada en:
- las secreciones de la nariz y garganta (como la saliva, el esputo o moco nasal);
- el líquido de las ampollas, y
- las heces (materia fecal).
Los virus se pueden transmitir de una persona infectada a otras a través de:- el contacto directo como el besarse, abrazarse o compartir tazas o cubiertos;
- la tos y los estornudos;
- el contacto con las heces, por ejemplo al cambiar pañales;
- el contacto con el líquido de las ampollas, y
- al tocar objetos o superficies que tengan el virus.
Las personas con la enfermedad de manos, pies y boca son más contagiosas durante la primera semana de la afección. Sin embargo, pueden ser contagiosas durante semanas después de que los síntomas hayan desaparecido. Es posible que algunas personas, especialmente los adultos, no tengan ningún síntoma. Sin embargo, aun así pueden propagar el virus a otros.
¿Quién está en riesgo?
La enfermedad de manos, pies y boca afecta principalmente a bebés y niños menores de 5 años, pero los niños mayores y los adultos también pueden tenerla. Cuando las personas contraen esta enfermedad, por lo general se vuelven inmunes al virus específico que causó su infección. Sin embargo, debido a que es provocada por varios virus distintos, pueden volver a contraerla.
¿Se puede tratar?
No existe un tratamiento específico para la enfermedad de manos, pies y boca. La fiebre y el dolor se pueden controlar con medicamentos para aliviar esos síntomas que se venden sin receta médica, tales como acetaminofeno o ibuprofeno. Es importante beber suficientes líquidos para prevenir la deshidratación (pérdida de líquidos corporales).
¿Se puede prevenir?
No existe una vacuna para proteger contra la enfermedad de manos, pies y boca. No obstante, usted puede disminuir el riesgo de infectarse con los virus que la causan al tomar unas cuantas medidas sencillas:- Lávese las manos con agua y jabón frecuentemente durante 20 segundos, en especial después de cambiar pañales.
- Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca antes de lavarse las manos.
- Evite el contacto directo (besar, abrazar, compartir tazas y cubiertos) con personas infectadas.
- Desinfecte con frecuencia las superficies que se tocan (los juguetes, las manijas de las puertas, etc.), especialmente si alguien está enfermo.
La enfermedad de manos, pies y boca, ¿es la misma que la fiebre aftosa del ganado (Foot-and-Mouth Disease)?
No. La enfermedad de manos, pies y boca a menudo se confunde con la fiebre aftosa que afecta al ganado vacuno, a las ovejas y a los cerdos. Los seres humanos no contraen la fiebre aftosa de los animales y viceversa. Si desea saber más, consulte la hoja informativa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos sobre la fiebre aftosa [PDF 49.5Kb]*.
*Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.
Hand, Foot & Mouth Disease
There is no vaccine to prevent the disease. However, you can take simple steps like washing your hands often and practicing good hygiene to reduce your risk of infection.
Hand, foot, and mouth disease, or HFMD, is a contagious illness that is caused by different viruses. Infants and children younger than 5 years old are more likely to get this disease. However, older children and adults can also get it. In the United States it is more common for people to get HFMD from spring to fall.
Hand, foot, and mouth disease, or HFMD, is a contagious illness that is caused by different viruses. Infants and children younger than 5 years old are more likely to get this disease. However, older children and adults can also get it. In the United States it is more common for people to get HFMD from spring to fall.
What Are the Symptoms of HFMD?
Symptoms usually begin with a fever, reduced appetite, sore throat, and a feeling of being unwell. A day or two after the fever starts, painful sores can develop in the mouth. A skin rash with flat red spots may also develop on the palms of the hands and soles of the feet. Sometimes a rash also occurs on the knees, elbows, and buttocks. This rash may blister but won't itch.
Not everyone will get all of these symptoms. Some people may show no symptoms at all, but they can still pass the virus to others.
Is HFMD Serious?
HFMD is usually not serious. The illness is typically mild, and nearly all patients recover in 7 to 10 days without medical treatment. Complications are uncommon.
Rarely, an infected person can develop viral meningitis (characterized by fever, headache, stiff neck, or back pain) and may need to be hospitalized for a few days. Other even more rare complications can include polio-like paralysis, or encephalitis (brain inflammation) which can be fatal.
Is HFMD Contagious?
Yes. The viruses that cause HFMD can be found in an infected person's:
- nose and throat secretions (such as saliva, sputum, or nasal mucus),
- blister fluid, and
- feces ( poop).
HFMD spreads from an infected person to others through:
- close contact, such as kissing, hugging, or sharing cups and eating utensils,
- coughing and sneezing,
- contact with feces, for example when changing a diaper,
- contact with blister fluid, and
- touching objects or surfaces that have the virus on them.
People with HFMD are most contagious during the first week of their illness. However, they may be contagious for weeks after symptoms go away. Some people, especially adults, may not develop any symptoms, but they can still spread the viruses to others.
Who Is at Risk for HFMD?
HFMD mostly affects infants and children younger than 5 years old. However, older children and adults can get it, too. When someone gets HFMD, they develop immunity to the specific virus that caused their infection. However, because HFMD is caused by several different viruses, people can get the disease again.
Can HFMD Be Treated?
There is no specific treatment for HFMD. Fever and pain can be managed with over-the-counter fever reducers and pain relievers, such as acetaminophen or ibuprofen. It is important for people with HFMD to drink enough fluids to prevent dehydration (loss of body fluids).
Can HFMD Be Prevented?
There is no vaccine to protect against HFMD. However, you can reduce the risk of getting infected with the viruses that cause HFMD by following a few simple steps:
- Wash your hands often with soap and water for 20 seconds, especially after changing diapers, and help young children do the same.
- Avoid touching your eyes, nose and mouth with unwashed hands.
- Avoid close contact such as kissing, hugging, and sharing cups and eating utensils with people who have HFMD .
- Disinfect frequently touched surfaces and objects, such as toys and doorknobs, especially if someone is sick.
Is HFMD the Same as Foot-and-Mouth Disease?
No. HFMD is often confused with foot-and-mouth disease (also called hoof-and-mouth disease), which affects cattle, sheep, and swine. Humans do not get the animal disease, and animals do not get the human disease.
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