Significado de los cambios en el cuello uterino: Guía para la salud de la mujer

La mayoría de las mujeres que obtienen un resultado anormal en un examen de detección del cáncer de cuello uterino (cérvix) no tiene la enfermedad. Muchas presentan cambios iniciales en las células que se pueden vigilar (porque con frecuencia desaparecen por sí solos) o se les puede dar tratamiento en forma temprana (para prevenir problemas más adelante). Por eso es importante hacerse los controles médicos, los exámenes o los tratamientos que su proveedor de servicios médicos le recomiende.

Buenas noticias sobre la prevención del cáncer de cuello uterino

Sabemos qué causa el cáncer de cuello uterino.
Casi todos los casos de cáncer de cuello uterino son causados por un virus llamado VPH (virus del papiloma humano).

Los cambios en las células del cuello uterino ocurren en forma lenta.
Puede tardar muchos años antes de que las células infectadas por el VPH se conviertan en cáncer de cuello uterino.

Tenemos muy buenos métodos para prevenir el cáncer de cuello uterino.
Los exámenes de detección regulares y la vacunación temprana contra el VPH pueden prevenir el cáncer de cuello uterino.

Cuando los métodos de detección de la enfermedad mejoran no hay necesidad de hacerse los exámenes con tanta frecuencia.
Debido a las mejoras en la detección del cáncer de cuello uterino, las pautas actuales recomiendan hacerse los exámenes con menos frecuencia que antes.

Un resultado anormal no significa que tenga cáncer.
Un resultado anormal en una prueba de Pap o en las pruebas conjuntas no significa que tenga cáncer de cuello uterino. Significa que se detectaron cambios en las células del cuello uterino (también llamadas cervicouterinas) o que las células están infectadas por el VPH. Según sus resultados, es posible que deba hacerse pruebas de seguimiento o tratamiento. El tratamiento para los cambios en las células del cuello uterino funciona bien.

Los avances científicos nos han dado mucha más información sobre cómo se presenta el cáncer de cuello uterino, y también sobre cómo y cuándo hacerse los exámenes de detección. Sin embargo, estos avances también han añadido más complejidad para los proveedores de servicios médicos y las mujeres. Esta guía ayuda a las mujeres a consultar con su proveedor de servicios médicos y a tomar decisiones teniendo la información necesaria a fin de prevenir el cáncer de cuello uterino.