Cada zona del tumor pulmonar tiene genotipos diferenciados

Según avanza la enfermedad, cada región evoluciona de manera independiente, generando una población heterogénea de células.

Santiago Rego. Santander | 17/10/2014 00:00

Cada zona tumoral en el pulmón presenta características genéticas distintas, pero también algunas comunes, lo que indica que comparten un único origen, una célula inicial que se convirtió en tumoral. Según avanza la enfermedad, cada región evoluciona de manera independiente, generando una población heterogénea de células, tal y como han puesto de manifiesto investigadores del Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria (IBBTEC) y del Instituto de Física de Cantabria (IFCA), ambos centros de la Universidad de Cantabria (UC) y el CSIC.

Mejora en diagnóstico
Los expertos españoles han contribuido a un estudio internacional que arroja datos relevantes para mejorar el diagnóstico y el tratamiento del cáncer, gracias al análisis de muestras de tumores de pulmón. Los resultados del trabajo, dirigido por Charles Swanton, del London Research Institute (Reino Unido), acaban de publicarse en el último número de Science.

Normalmente, se realiza biopsia de una pequeña parte del tumor, lo cual puede resultar insuficiente para comprender toda su complejidad molecular

Esta observación, que también se verificó hace dos años en tumores renales, tiene consecuencias importantes en el diagnóstico de los pacientes de cáncer. "Normalmente se extrae, mediante una biopsia, una pequeña muestra del tumor de una región determinada, y esto es probablemente insuficiente para comprender toda su complejidad", ha observado Ignacio Varela, investigador del IBBTEC, que ha contribuido al estudio junto a expertos del Servicio de Supercomputación del IFCA, dirigido por Jesús Marco.

Los resultados también implican que cada región se puede comportar de manera diferente frente a los tratamientos, "lo que podría explicar por qué los pacientes sufren frecuentemente recaídas en la enfermedad", ha añadido Varela.

El equipo científico ha analizado muestras de diversas zonas de tumores de pulmón provenientes de varios pacientes, y las ha estudiado por separado. Así, se ha podido confirmar la hipótesis de que cada zona tumoral es genéticamente distinta, si bien hay zonas comunes, extremo que arroja nuevos datos sobre la utilización de las biopsias o las recaídas y los abordajes.

Asimismo, se ha observado que en muchos casos existen alteraciones presentes en todas las regiones del tumor, lo que demuestra que algunas son necesarias para que el tumor sobreviva. "Son las alteraciones que deben estudiarse para diseñar tratamientos efectivos", ha afirmado el investigador.

Estado latente
Además, se ha visto que en algunos casos "el tumor permanece en estado latente durante mucho tiempo antes de desarrollar la enfermedad, lo que ofrece a los clínicos una ventana temporal grande para identificar precozmente el tumor y tratar de eliminarlo antes de que produzca el cáncer", ha concluido Marco.