Un compuesto en combinación con antibióticos podría acabar con las infecciones recurrentes en el tracto urinario

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28/03/2014 - E.P.

Las infecciones del tracto urinario son responsables de casi diez millones de consultas de atención sanitaria, un millón y medio de hospitalizaciones y mil millones de dólares en costos anuales en Estados Unidos

Un equipo de microbiólogos dirigido por la Universidad de Utah, en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos, ha demostrado en estudios experimentales que cuando el chitosan, un compuesto aprobado por la agencia norteamericana del medicamento (FDA) para la industria farmacéutica, la agricultura y otros usos, se combina con antibióticos ayuda a la vejiga a librarse de reservorios de bacterias que viven en sus capas más profundas y potencialmente causan infecciones recurrentes.

Si la eficacia del chitosán contra esas poblaciones de bacterias se pudiera confirmar en las personas, el compuesto podría servir para aumentar la eficacia de los antibióticos contra las infecciones urinarias recurrentes, según destaca el investigador de la Universidad de Utah Mateo Blango, primer autor del estudio que se publica en la edición digital de Plos One. "Los antibióticos no hacen un buen trabajo para deshacerse de las poblaciones de reservorios, afirma Blango. Pero en combinación con chitosan, hubo una reducción significativa en el nivel de bacterias en vejigas de los modelos experimentales estudiados".

Millones de personas en todo el mundo, en su mayoría mujeres, sufren de infecciones recurrentes del tracto urinario (ITU) que degradan seriamente su salud y calidad de vida. Los antibióticos tratan infecciones individuales, pero la prevención de las recurrentes ha sido inalcanzable en gran parte debido a la forma en la que las bacterias se alojan en las capas internas de la vejiga y se esconden de los fármacos.

Las infecciones recurrentes del tracto urinario +son más comunes en las mujeres, con una de cada cinco con al menos una infección del tracto urinario durante su vida. Además, después de la primera infección, algunas personas tienen una segunda, tercera y cuarta o más infecciones del tracto urinario, con cada infección sucesiva haciéndoles más susceptibles a episodios recurrentes.

Periódicamente, las bacterias urapatógenas como 'Escherichia coli' (UPEC)se replican en los tejidos, lo que puede causar brotes de infección urinaria recurrente. Para destruir los reservorios de UPEC, estos investigadores administraron chitosan a vejigas de modelos experimentales durante 20 minutos, tiempo durante el cual el compuesto trabajó para exfoliar las células grandes que recubren la superficie, sin dañar las capas más profundas pero provocando que los reservorios latentes de UPEC fueran hacia la superficie de la vejiga, dividiéndolos y replicándose, lo que los hace susceptibles a los antibióticos.

Los investigadores analizaron el chitosan administrando fluoroquinolonas durante una semana. Una semana después, cuando comprobaron el nivel de UPEC en vejigas, los científicos de este estudio, en el que también participaron dos investigadores de la Universidad de Ljubljana, Eslovenia, encontraron que en su mayor parte las poblaciones de reservorios de la bacteria habían desaparecido.

Además, los autores de este estudio vieron que en la vejiga también se regeneró la superficie que recubre las células exfoliadas en aproximadamente una semana. Estos resultados en modelos experimentales no significan que en infecciones urinarias recurrentes en seres humanos se obtengan los mismos resultados, sino que se necesitan ensayos a gran escala con para verificar su eficacia.