Un investigador descubre que el exceso de luz amarillea las algas rojas | País Vasco | elmundo.es

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CIENCIA | Estudio de la UPV/EHU

Un investigador descubre que el exceso de luz amarillea las algas rojas

Algas rojas en una playa. | E.M.

• Las que tienen más 'rasgos de estrés' están expuestas a más irradiación solar

Efe | Bilbao

Actualizado martes 27/08/2013 12:30 horas

 

El investigador de la UPV/EHU Endika Quintano ha descubierto que el exceso de luminosidad podría estar amarilleando el alga roja 'Gelidium corneum' a lo largo de la costa vizcaína.

Durante los veranos del 2010 y 2011, el grupo 'Bentos Marino' de la UPV/EHU ha analizado las muestras de poblaciones de algas de cinco zonas, y, además, ha medido la luminosidad y la temperatura de cada zona durante el verano.

El grupo de investigación observó que las algas que mostraban más rasgos de estrés eran de zonas expuestas a más irradiación solar. Los resultados de la investigación se han publicado en la revista 'Journal of Sea Research'.

'Gelidium corneum' es un alga muy común en la costa vasca. Crece a una profundidad de entre 3 y 15 metros, y a partir de septiembre se puede ver fuera del agua. Las tormentas rompen el alga, y ésta llega hasta las playas, formando así una alfombra roja.

En algunas zonas de la costa, sobre todo en zonas de aguas transparentes, los frondes del alga se han vuelto amarillentas. Los investigadores han identificado este cambio como un síntoma de estrés.

Hay más días soleados durante el verano, fechas en las que el alga está expuesta a una mayor irradiación. No obstante, eso no tiene porqué ser perjudicial, ya que cuanto más luminosidad haya más crecerá el alga. Pero si la luminosidad sobrepasa la medida óptima el alga se inhibe.

Tras escoger poblaciones de algas situadas a la misma profundidad en cinco zonas de la costa vizcaína (Kobarón, Górliz, Ogoño, Ea y Lekeitio), pudieron observar que las algas de aguas transparentes están más estresadas.

Las que están bajo la influencia de algún estuario, como en el caso de Górliz, se encuentran en mejor estado, ya que están expuestas a una menor irradiación gracias a las aguas turbias de la zona.

Un alga estresada es aquella que no puede cumplir sus funciones adecuadamente. Los investigadores de la UPV/EHU emplearon ciertos parámetros bioquímicos para medir el estrés de las algas, y, tras examinar los resultados, encontraron una relación directa entre la cantidad de irradiación y la actividad antioxidante.

El aumento de la irradiación incrementa la actividad fotosintética del alga, tal y como sucede en cualquier planta. Pero, a partir de ciertos niveles, los investigadores han podido comprobar que la actividad antioxidante disminuye.

Estos últimos años ha disminuido la cantidad de algas de este tipo en algunas zonas de la costa vasca. Tal y como se ha observado en otra investigación, el aumento de frecuencia de las tormentas y las olas grandes guarda relación con esa pérdida.

Asimismo, la población tiene una apariencia más débil en zonas de aguas transparentes, y, aunque la irradiación solar no disminuye directamente la cantidad de algas, puede hacer que el alga sea más sensible ante posibles amenazas y cambios.