Un tratamiento experimental podría curar la leucemia linfoblástica aguda en adultos

23-01/04/2013 - E.P.

Consiguen que desaparezca la enfermedad a los ocho días del inicio de la terapia en un paciente

Un tratamiento experimental podría curar la leucemia linfoblástica aguda en adultos, según ha evidenciado una investigación realizada por el Centro del Cáncer Memorial Sloan-Kettering de Nueva York (Estados Unidos

Este trabajo, que ha sido publicado en la revista especializada Science Translational Medicine, demuestra que la modificación genética podría fortalecer el sistema inmune del paciente durante la enfermedad y salvar su vida. Así se ha observado también en otros tres de los cinco pacientes participantes, los cuales presentaron signos de remisión de la patología.

Esta patología es un cáncer de las células sanguíneas que resulta a menudo resistente a la quimioterapia y que puede causar la muerte en pocas semanas, indican los expertos. Aunque es más frecuente en niños, la leucemia linfoblástica aguda es "especialmente mortal" en los adultos, afirman.

En este sentido, el miembro de este centro norteamericano y coautor del estudio, el doctor Michel Sadelain, expone que los tratamientos actuales "curan a entre un 80 por ciento y un 90 por ciento de los menores, mientras que sólo son eficaces en el 30 por ciento o menos de los casos adultos".

A su juicio, estos pacientes mayores de edad "tienen un pronóstico sombrío" cuando su cáncer se reproduce tras haber sido resecado por la quimioterapia. Por ello, apuesta por el aprovechamiento del sistema inmune "para destruir los tumores".

Para llegar a las conclusiones obtenidas, los investigadores han estudiado las células T de los pacientes, las cuales actúan creando una barrera contra virus y células cancerosas. Éstas "atacan a los invasores", aunque no consiguen detectar a todos ellos, ni a todos los virus, explica.

Por ello, los científicos apuestan por "entrenar a las células T" para que localicen todas las células cancerosas que se puedan producir. Para ello, y durante la terapia experimental, se las extrajeron a los pacientes con leucemia linfoblástica aguda y se mezclaron con un virus con el objetivo "de detectar la célula leucémica la célula CD19 y destruirla".

De cualquier forma el experto ya está preparando un ensayo mayor para obtener más datos, que se va a realizar también en el Instituto de Cáncer Dana-Farber de Boston (Estados Unidos).