binomio sobrepeso y salud
Unos kilos de más no siempre pesan en la salud
Los estudios que avalan la 'paradoja de la obesidad', por la que se sugieren ciertos efectos positivos en el exceso de peso, se prestan a conclusiones equívocas, a falta de datos definitivos.
Raquel Serrano/ Sonia Moreno | 14/01/2013 00:00
Hace unos días se hizo oficial: el kilo ha engordado. El patrón del kilogramo (prototipo de kilogramo internacional o IPK), custodiado en París desde 1875, ha aumentado unas decenas de microgramos. Ese pequeño aumento es la excusa perfecta ante la báscula que denuncia sin piedad los excesos navideños, y no es el único consuelo: un reciente número de JAMA publicaba un trabajo donde se concluía que el sobrepeso moderado se asocia con menor mortalidad. ¿Qué hay detrás de todo ello? Básicamente, titulares llamativos.
En el caso del kilo, los contaminantes adheridos al patrón explican la variación en su peso, y en el del estudio del JAMA, según los expertos consultados por DM, no hay datos fehacientes que avalen que el sobrepeso per se, aun moderado, aumente la esperanza de vida.
El estudio de JAMA, coordinado por Katherine Flegal, de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), en Hyattsville (Maryland), confirma que la obesidad se asocia a mortalidad, pero preferentemente en individuos con un aumento de peso importante definido por un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 (kg/m2). Como explica a DM Antonio Vidal-Puig, catedrático de Nutrición Molecular y Metabolismo en el Instituto de Ciencias Metabólicas de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), "el dato más controvertido de ese trabajo es la posibilidad de que individuos con un exceso de peso moderado (IMC entre 25 y 30) pudieran tener una mortalidad global inferior que el grupo de pacientes delgados (IMC 18-25).
En principio, hay que ser cautos con esa conclusión dadas las limitaciones intrínsecas del trabajo derivadas de posibles sesgos. Entre ellos, podrían incluirse las diversos grupos étnicos en los que el IMC y su relación con la enfermedad cambia, la posibilidad de que individuos hayan perdido peso antes de fallecer, factores como el tabaco, nivel de vida y educación. Además, que exista una disminución de mortalidad en ese grupo no quiere decir que sean más saludables, o que tengan más calidad de vida; de hecho, podría ocurrir que estuvieran enfermos aunque su esperanza de vida no se viera afectada".
En la misma línea se manifiesta Jorge Moscat, director científico de Metabolismo del Cáncer en el Instituto de Investigación Médica Sanford-Burnham, en La Jolla (California): "El estudio de Flegal recientemente publicado es interesante y un tanto provocador, pero puramente fenomenológico y correlativo. Nada se dice de los mecanismos celulares y moleculares que justifiquen esa conclusión. De momento yo sería cauto a la hora de establecer relaciones positivas entre sobrepeso y salud, al menos hasta que no conozcamos en qué condiciones se puede dar la situación paradójica de que con un pequeño grado de obesidad se viva más, si eso se confirma".
El de Flegal no es el primer estudio que pone sobre la mesa la llamada paradoja de la obesidad; si bien este último trabajo se centra en la mortalidad, no en la salud, periódicamente aparecen análisis epidemiológicos donde se plantea si un IMC moderado es en realidad un riesgo.
Una posible explicación al aumento de la esperanza de vida en los enfermos con cierto sobrepeso es que aquéllos con más grasa, o lo que es lo mismo, con más energía, sobreviven más que los que tienen menos grasa y por tanto, menos reservas energéticas. "Ese fenómeno se ha observado en diversas patologías como el cáncer o la insuficiencia cardiaca. Es posible que individuos mas afluentes estén mejor nutridos y al mismo tiempo tengan mayor acceso al cuidado médico, con lo que su supervivencia aumente, o el problema sea detectado antes. Hay que considerar dos cuestiones distintas que pueden confundir el resultado: la primera es si la obesidad causa más enfermedad y la segunda, si una vez enfermo la existencia de más energía en forma de grasa alarga la supervivencia", aclara Vidal-Puig.
Profundizando en el binomio sobrepeso y salud, Clotilde Vázquez, jefa de Sección de Nutrición Clínica del Hospital Universitario Ramón y Cajal (Madrid), afirma que "incluso ciertas obesidades cursan sin ningún trastorno metabólico. Por eso, los que tratamos a pacientes con obesidad defendemos que esta enfermedad es muy heterogénea, y aunque en su conjunto el exceso de peso perjudica la salud, en la práctica vemos sobrepesos metabólicamente muy dañados, delgados metabólica- mente enfermos y pacientes con obesidades de grado I, e incluso II, sanos. Por tanto, para definir la obesidad ya no nos vale sólo con el IMC. Necesitamos saber cuánto de ese peso es grasa, cómo está repartida y cómo se encuentran los parámetros metabólicos (glucemia, lípidos, tensión arterial). En general, según mi experiencia las personas que tienen un sobrepeso u obesidad periférica (no abdominal), pero se alimentan bien y hacen una vida activa, están mucho más sanas que las que tienen exceso de grasa central y son sedentarias, aunque sólo tengan sobrepeso o estén delgadas".
Halterofilia
Un ejemplo ilustrativo, aportado por Vidal-Puig, es el del atleta de halterofilia con gran masa muscular que desde el punto de vista del IMC es un obeso grave. El catedrático también considera que el obeso sano es posible, "siempre y cuando el tejido almacene la grasa de forma eficiente. Por ello, el sobrepeso en unos sería más saludable que en otros dependiendo de la calidad y función del tejido adiposo".
Así pues, el problema no es la cantidad de tejido adiposo blanco, encargado de almacenar la energía del organismo, sino que éste funcione mal. Y junto a la grasa blanca, algunos individuos tienen grasa parda, un tejido saludable pues quema el exceso de lípidos, alejando la obesidad y la diabetes. "Por ello, ahora la investigación en obesidad se dirige no sólo a controlar la cantidad de comida que ingerimos, sino también la cantidad que quemamos, por lo que tratamientos que aumentaran el tejido adiposo pardo podrían ser muy útiles", concluye Vidal-Puig.
Desarrollar nuevas estrategias para controlar los efectos dañinos de la obesidad parece, pues, complejo en el caso del ser humano. En cambio, en el caso del kilo, cuyos microgramos se deben a unos contaminantes adheridos a la superficie, el tratamiento adelgazante se basará en algo tan sencillo como unos baños de rayos UV.
En el caso del kilo, los contaminantes adheridos al patrón explican la variación en su peso, y en el del estudio del JAMA, según los expertos consultados por DM, no hay datos fehacientes que avalen que el sobrepeso per se, aun moderado, aumente la esperanza de vida.
El estudio de JAMA, coordinado por Katherine Flegal, de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), en Hyattsville (Maryland), confirma que la obesidad se asocia a mortalidad, pero preferentemente en individuos con un aumento de peso importante definido por un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 (kg/m2). Como explica a DM Antonio Vidal-Puig, catedrático de Nutrición Molecular y Metabolismo en el Instituto de Ciencias Metabólicas de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), "el dato más controvertido de ese trabajo es la posibilidad de que individuos con un exceso de peso moderado (IMC entre 25 y 30) pudieran tener una mortalidad global inferior que el grupo de pacientes delgados (IMC 18-25).
En principio, hay que ser cautos con esa conclusión dadas las limitaciones intrínsecas del trabajo derivadas de posibles sesgos. Entre ellos, podrían incluirse las diversos grupos étnicos en los que el IMC y su relación con la enfermedad cambia, la posibilidad de que individuos hayan perdido peso antes de fallecer, factores como el tabaco, nivel de vida y educación. Además, que exista una disminución de mortalidad en ese grupo no quiere decir que sean más saludables, o que tengan más calidad de vida; de hecho, podría ocurrir que estuvieran enfermos aunque su esperanza de vida no se viera afectada".
- La obesidad no se puede definir sólo con el IMC; entre otros factores, hay que cuantificar lla composición corporal, el porcentaje de grasa y su localización
En la misma línea se manifiesta Jorge Moscat, director científico de Metabolismo del Cáncer en el Instituto de Investigación Médica Sanford-Burnham, en La Jolla (California): "El estudio de Flegal recientemente publicado es interesante y un tanto provocador, pero puramente fenomenológico y correlativo. Nada se dice de los mecanismos celulares y moleculares que justifiquen esa conclusión. De momento yo sería cauto a la hora de establecer relaciones positivas entre sobrepeso y salud, al menos hasta que no conozcamos en qué condiciones se puede dar la situación paradójica de que con un pequeño grado de obesidad se viva más, si eso se confirma".
El de Flegal no es el primer estudio que pone sobre la mesa la llamada paradoja de la obesidad; si bien este último trabajo se centra en la mortalidad, no en la salud, periódicamente aparecen análisis epidemiológicos donde se plantea si un IMC moderado es en realidad un riesgo.
Una posible explicación al aumento de la esperanza de vida en los enfermos con cierto sobrepeso es que aquéllos con más grasa, o lo que es lo mismo, con más energía, sobreviven más que los que tienen menos grasa y por tanto, menos reservas energéticas. "Ese fenómeno se ha observado en diversas patologías como el cáncer o la insuficiencia cardiaca. Es posible que individuos mas afluentes estén mejor nutridos y al mismo tiempo tengan mayor acceso al cuidado médico, con lo que su supervivencia aumente, o el problema sea detectado antes. Hay que considerar dos cuestiones distintas que pueden confundir el resultado: la primera es si la obesidad causa más enfermedad y la segunda, si una vez enfermo la existencia de más energía en forma de grasa alarga la supervivencia", aclara Vidal-Puig.
Profundizando en el binomio sobrepeso y salud, Clotilde Vázquez, jefa de Sección de Nutrición Clínica del Hospital Universitario Ramón y Cajal (Madrid), afirma que "incluso ciertas obesidades cursan sin ningún trastorno metabólico. Por eso, los que tratamos a pacientes con obesidad defendemos que esta enfermedad es muy heterogénea, y aunque en su conjunto el exceso de peso perjudica la salud, en la práctica vemos sobrepesos metabólicamente muy dañados, delgados metabólica- mente enfermos y pacientes con obesidades de grado I, e incluso II, sanos. Por tanto, para definir la obesidad ya no nos vale sólo con el IMC. Necesitamos saber cuánto de ese peso es grasa, cómo está repartida y cómo se encuentran los parámetros metabólicos (glucemia, lípidos, tensión arterial). En general, según mi experiencia las personas que tienen un sobrepeso u obesidad periférica (no abdominal), pero se alimentan bien y hacen una vida activa, están mucho más sanas que las que tienen exceso de grasa central y son sedentarias, aunque sólo tengan sobrepeso o estén delgadas".
Halterofilia
Un ejemplo ilustrativo, aportado por Vidal-Puig, es el del atleta de halterofilia con gran masa muscular que desde el punto de vista del IMC es un obeso grave. El catedrático también considera que el obeso sano es posible, "siempre y cuando el tejido almacene la grasa de forma eficiente. Por ello, el sobrepeso en unos sería más saludable que en otros dependiendo de la calidad y función del tejido adiposo".
Así pues, el problema no es la cantidad de tejido adiposo blanco, encargado de almacenar la energía del organismo, sino que éste funcione mal. Y junto a la grasa blanca, algunos individuos tienen grasa parda, un tejido saludable pues quema el exceso de lípidos, alejando la obesidad y la diabetes. "Por ello, ahora la investigación en obesidad se dirige no sólo a controlar la cantidad de comida que ingerimos, sino también la cantidad que quemamos, por lo que tratamientos que aumentaran el tejido adiposo pardo podrían ser muy útiles", concluye Vidal-Puig.
Desarrollar nuevas estrategias para controlar los efectos dañinos de la obesidad parece, pues, complejo en el caso del ser humano. En cambio, en el caso del kilo, cuyos microgramos se deben a unos contaminantes adheridos a la superficie, el tratamiento adelgazante se basará en algo tan sencillo como unos baños de rayos UV.
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